ロンドン — 3階級で無敗の4団体統一王者、オレクサンドル・ウシク。再戦で気迫を見せたダニエル・デュボアを前にしても、その快進撃は止まらず。ウシクは英国人相手の遺恨に決着をつけるかのように、圧巻のストップ勝ちを決めた。

ウクライナ人で、ザ・リングマガジンのパウンド・フォー・パウンドナンバーワンの選手は、リング、WBA、WBO、WBCのベルトをダブイスにかけて、彼が決して失っていないIBFタイトルを取り戻そうとする。

そして、38歳で、彼が全盛期のキャリアの最後から2番目の試合だと主張する中で、ウシクはイングランドの国立競技場で約10万人の観客の前で、おそらく彼のヘビー級として最も華やかなパフォーマンスを見せた。

これは、23か月前に最初に倒したダブイスに対するカウンターパンチの名演であった。試合前の話では、ダブイスはその夜以来成長し、その間にジャレル・ミラー、フィリップ・フルゴビッチ、アンソニー・ジョシュアに勝利し、衰えつつあるウシクを捕まえる準備ができていると言われていた。

しかし、ウシク自身はダブイスに勝ってからタイソン・フューリーに2回勝ち、衰えているどころか、ヘビー級としてかつてないほど良い状態に見えた。

ヴロツワフでの最初の勝利は、疲れ果てたダブイスがジャブで止められた9ラウンド目に訪れたが、5ラウンド目の出来事のために物議を醸していた。ダブイスはウシクをベルトラインの一撃で大きく倒したが、レフェリーのルイス・パボンはそれを反則と判断した。したがって、ウシクは回復する時間を与えられ、その後の展開は歴史となった。

ウクライナの偉大な選手が、5ラウンド目に見事な左フックで決定的なノックアウト勝利を収めたことは、もし必要ならば、彼のダニエル・ダブイス戦の章に最も明確な終止符を打つものであった。彼は今やヘビー級で2度の無敗王者となり、クルーザー級で達成した1度と合わせている。

「38歳は若者だ」と、24勝0敗、15KOのウシクは試合後に語った。「覚えておいて。38歳は始まりに過ぎない。」

土曜の大部分を覆っていたスレートグレーの空と絶え間ない雨は晴れ、首都に晴れた夜が訪れ、ウェンブリーに詰めかけたファンはこの地で初めての4ベルト制覇ヘビー級タイトル戦を待ち望んでいた。彼らはまた、1951年にロンドンのアールズコートでランドルフ・ターピンがシュガー・レイ・ロビンソンを破って以来、英国で最も重要なホーム勝利をダブイスが達成する可能性を目撃したいと思っていた。

しかし、ウシクが一歩も衰えていないことはすぐに明らかで、開始のベルから10秒以内に堅いジャブをダブイスのガードの真っ直ぐに打ち込んだ。そのパンチは、襲いかかるダブイスを何度も捕らえるたびに、彼が外すことのできないものに見えた。

しかし、一方通行の展開ではなく、ダブイスも自分の強い右手で的を捉え、ラウンド終了前にはウシクをコーナーに追い込んだ。

だが、ウェンブリーの喧騒の中で応援を受けるウクライナ人は、ダブイスが歩いてプレッシャーをかけるのを許さず、すべての攻防を強烈なカウンターで終わらせた。第2ラウンド残り13秒で、彼は滑ってからも反撃し、ダブイスがはっきりと感じた強烈な左手を打ち込んだ。

第3ラウンド開始と同時にダブイスは猛攻を仕掛けたが、ウシクも同じく冷静に頭と足を動かし続け、ダブイスが突っ込むたびにタイミングを取り効果的にカウンターを返した。近年、ダブイスは強靭な顎の持ち主であることを証明してきたが、彼はショットをうまく受けているように見えたものの、それらは明らかに彼を攻撃する意欲を徐々に削ぎ、また目に見えて疲労を蓄積させていた。

それは、ウシクが5ラウンド目にプレッシャーを強めたとき、彼がヘビー級キャリアで最も物議を醸したヴロツワフでの出来事からほぼ2年経っていたが、ダブイスがまるで的にされていたことを意味した。しかし今回は、ウシクが見事な形で試合を締めくくり、議論や抗議は一切なかった。

ウシクはすでに高い位置に当たった右手でダブイスを一度倒していた。ロンドン出身のダブイスはなんとか立ち上がったが、フィニッシュが差し迫っているのは明らかだった。彼が最後の一振りを振るうと、ウシクは再び完璧なタイミングでカウンターを打ち込み、強烈な左手がダブイスをノックアウトした。

彼は再び無敗の統一王者となり、どうやら最後の試合に向かっているようだ。次の相手について尋ねられたとき、ウシクははっきりと答えなかった。

「次はわからない」と彼は付け加えた。「休みたい。家族、妻、子どもたちと過ごしたい。たぶん2、3か月は休むだけでいたい。」

具体的な対戦相手を尋ねられると、こう答えた。「次は誰か？たぶんタイソン・フューリーかもしれない。

「あるいはデレック・チゾラ、アンソニー・ジョシュア、それかジョセフ・パーカーかもしれない。今は言えない。家に帰りたい。」

23勝0敗、3度の無敗統一王者として、そして歴史上最高のヘビー級の一人として、彼はその休息を得るに値する。