ベルファスト（北アイルランド）――ついにこの時が来た。

ルイス・クロッカーとパディ・ドノバンの第2戦は、6か月前の物議を醸した初対決からの再戦であり、今回は最近空位となったIBFウェルター級王座と、それに伴うすべての栄光が懸かっている。

その前に、すでに数時間にわたってアンダーカードの試合が進行中であり、雨が降りしきる中、緊張感が高まるウィンザー・パークでは、観客動員数が19,000人を超える見込みであり、2018年以来となる同国のスタジアム開催試合となる。

DAZNはマッチルームによる全10試合のイベントを世界中に配信しており、メインイベントは東部時間午後2時（英国時間午後7時）に開始予定で、"Before The Bell"セクションはYouTubeでも視聴可能である。

6か月前、タイロン・マッケナ（25勝6敗1分、8KO）は敵地ブライトンでハーレム・ユーバンクに完敗を喫し、明確な“敗者”であった。しかし今回は、地元ファンに囲まれた中で、ディラン・モーランを相手に再戦での勝利を手にし、ダンスを披露しながら歓喜に浸ることができた。

試合は初回から高い緊張感に包まれていた。マッケナは、貪欲になりすぎるなという指示を受けながらも、コンビネーションで着実にポイントを重ねた。一方のモーラン（19勝4敗、9KO）も頻繁に反撃を見せ、35歳のベテランに簡単な展開は許さなかった。

最近引退した元4団体統一スーパーライト級王者ジョシュ・テイラーは、この試合が長引くかと聞かれて笑みを浮かべたが、その予感どおり、より決定的な結末が待っていた。

マッケナは序盤から左目上に傷を負い、コーナーの手当ては見事だったが、両者はセンターリングでフックを応酬し続けた。モーランは自陣の応援団から「動け！」と再三促されながら、後退しながらアッパーを繰り出したが、マッケナは一切動じることなく前進し続けた。

第3ラウンドには、その理由がはっきりと示された。マッケナは若い相手を追い回し、フックを打ち込みながら徐々に手数を増やしていった。

モーランはときおりクリーンヒットを奪ったものの、それだけではマッケナを止めるには至らず、第4ラウンド開始時点で彼の表情には疲労がはっきりと表れていた。

そのラウンド残り1分というところで、マッケナが連打を浴びせ、モーランの頭を何度もはね上げると、会場は大歓声に包まれた。レフェリーのリース・カーターはそのシーンを鋭く注視していたが、直後にモーランも意地の連打で応戦。「まだやれる、止めるな」とばかりに存在感をアピールした。

そこからさらに消耗戦が激化し、モーランは明らかに前ラウンドまでの疲労から回復しつつあるように見え、動きが増えた。まるで第2の風を得たかのようだった。

だが、そのタイミングでマッケナは強烈なアッパーカットを決め、さらに5連打を畳みかけた。その表情からも、この展開を楽しんでいる様子が伺えた。そして第7ラウンドの中盤、ついに決定打が放たれた。

強烈な左がモーランに炸裂し、彼はよろめきながら平衡感覚を失った。カーターはカウントを開始したが、すぐに止めるのではなく、敬意を表したのか短時間だけ続行を許した。しかし、続く3発の無防備な被弾で勝負あり。モーランは立ったまま試合をストップされた。

パリ2024五輪代表のパット・ブラウン（4勝0敗、4KO）は、予定されていた8回戦でベルファストを拠点とするナイジェリア人オースティン・ナムディ（12勝6敗、10KO）を相手に圧倒的なスピードで勝利を収めた。

昨年11月に契約を結んで以来、マッチルームの代表エディ・ハーンから将来を嘱望されている25歳のクルーザー級戦士は、強烈なパンチ力と冷酷なコンビネーションを披露し、第2ラウンドでのストップ勝ちへと突き進んだ。レフェリーのラッセル・ジュニアが止めるのも無理はない内容であった。

ブラウンは、さらに右を打ち込もうと身構えていたが、35歳のナムディの長々とした抗議は聞き入れられなかった。ナムディはそのラウンド中、見えない右の一撃で倒されており、ハイライト映像向きの派手なフィニッシュではなかったとしても、今回のストップには十分な理由があった。

試合後、ブラウンは「まだギアを1速に入れただけ」と語り、より多くのラウンドを重ねたうえで、ハーンが本格的にマッチメイクのアクセルを踏む段階に進むことを望んでいると強調した。

「彼には敬意を表する。危険な相手だったが、展開は最初から一方的だった。全く問題なく、初めて右を打ったときにダウンを奪った。ジェイミーとナイジェルには、『落ち着いて、ジャブに戻せ。ああいう相手はダメージを受けると無茶をしてくる』って言われたよ。

スタジアムでの試合は初めてだったし、今までで一番緊張した。だからこそ、ゲームプランを守る必要があった。落ち着いていたし、あの最初のダウンの後はもう下り坂を転がるだけだったね。」

モリー・マッキャンは、金銭目的でこの競技に挑んでいるのではないと強調しており、むしろ戦略的なマッチメイクによってプロデビューから18か月以内に世界タイトル戦線に到達できると語っていた。今回の一戦はその第一段階であり、彼女は実に意欲的な立ち上がりを見せ、最初の2分間があっという間に過ぎ去った。

力強いパンチを振るいながら前に出続けたマッキャンに対し、ロドムスカ（5勝7敗）は攻撃のきっかけをつかむのに苦労し、結果的に後ろに下がりながらのカウンター狙いに終始せざるを得なかった。

このような戦法は通常でも習得が難しいものだが、観客たちは驚愕の光景を目にすることとなった。ロドムスカが連打を防ごうとして、右足で蹴りを放ったのである――読み間違いではない。そこから事態はさらに悪化していった。

第3ラウンドに入り、マッキャンはプレッシャーを一層強めた。そして2ラウンド後にはロドムスカをダウンさせ、最終ラウンド深くでレフェリーのヒュー・ラッセル・ジュニアが慈悲のストップをコールした。ロドムスカは続行不可能とされたことに激怒していたが、実際にはここまで試合が続いたこと自体が幸運だったと言えるだろう。

国内タイトル戦はいつだって見応えがあるものだ。この一戦も、アイルランド王座を巡る好カードとなり、最終的にマシュー・ボーランド（6勝0敗、2KO）はプロ戦績を無傷のまま維持し、6ラウンドに及ぶ一進一退の攻防を制した。

試合終盤、彼は至近距離で完璧に決まった左フックを放ち、王者ルアダン・ファレル（7勝2敗1分、2KO）を激しくマットに沈めた。

しかしその直後、ファレルが怒涛の連打を見せ、一瞬ボーランドがぐらつく場面もあり、ボーランドが前に出続ける選択が正しかったのか疑問がよぎるほどであった。

それでも、ラウンド終了間際にボーランドが右ストレートをクリーンヒットさせ、ファレルはロープにもたれかかる形でダメージを受けたまま自陣コーナーへと戻った。

インターバル中の検査の結果、ファレル陣営はこれ以上の戦闘続行は不可能と判断。レフェリーのパードリグ・オレアフタグンが試合終了を宣言し、「バムバム」ことボーランドはキャリア最大の勝利に酔いしれた。

ミドルズブラ出身のケイン・シン（3勝7敗2分）は、明らかに“噛ませ犬”として呼ばれた選手だった。

だからこそ、試合終了後に観客からブーイングが起きたのも無理はない。判定は39-37でシンに軍配が上がったが、その内容は不可解で、キャッスルウェラン出身のキーリー（3勝1敗）は被弾が多く、効果的な反撃もできずに終始圧倒された。

アーロン・ボーエンは、試合前に『ザ・リング・マガジン』誌とのインタビューで自身のスキルを見せる機会が欲しいと語っていた。だがアルゼンチンのカルロス・ミゲル・ロンナーは、そのスキルを試すにはあまりに無抵抗だった。

コヴェントリー出身の26歳ボーエンは、第2ラウンドに2度のダウンを奪い、2戦連続のフィニッシュ勝利を収めた。

その直前には、ジュニアミドル級でデビューを果たしたカイル・スミスが、コナー・ミーンウェルを相手に40-36のフルマーク判定勝ちを収めた。

20歳の新鋭ジム・ドノバンは、プロデビュー戦で狙っていた衝撃的なノックアウトこそ逃したが、それでも内容的には十分に希望の持てるパフォーマンスを披露した。

この有望なミドル級選手は試合序盤を順調に進め、最終ラウンドでは自らの攻撃だけでなく、相手の反撃――特に右のパンチの連打――にも耐えるタフさを見せた。アンディ・リーが送り出した最新のプロ選手であるドノバンは、ポーランドのルカシュ・バラバシュ（4勝18敗、2KO）を相手に、4ラウンドを通じて明確な優位性を保ち、39-36の判定で勝利を収めた。

ウェルター級：タイロン・マッケナ TKO7（1分22秒）ディラン・モーラン

クルーザー級：パット・ブラウン TKO2（1分51秒）オースティン・ナムディ

ジュニアフェザー級：モリー・マッキャン TKO6（1分21秒）ケイト・ロドムスカ

アイルランド・ジュニアフェザー級タイトル戦：マシュー・ボーランド RTD6（3:00）ルアダン・ファレル

ジュニアフェザー級：ケイン・シン PTS4（39-37）ドナ・キーリー

ミドル級：アーロン・ボーエン TKO2（2:35）カルロス・ミゲル・ロンナー

ジュニアミドル級：カイル・スミス PTS4（40-36）コナー・ミーンウェル

ミドル級：ジム・ドノバン PTS4（39-36）ルカシュ・バラバシュ