キングは水曜日、自身がWBAの入札で110万ドル(約1億7千万円)を提示し、
クブラト・プレフ対
マイケル・ハンターによる“レギュラー”世界ヘビー級タイトルマッチのプロモート権を獲得したと発表した。この試合は8月23日に開催予定で、会場は未定。開催候補地としては、フロリダ州、ラスベガス、オハイオ州、ペンシルベニア州が挙がっており、なんと当日はキングの94歳の誕生日にあたる。
WBAは近年、各階級における“レギュラー”や“スーパー”といった複数の王座乱立を整理・統一する方針を打ち出してきたが、プレフが保持するようなセカンダリータイトルは依然として存在し、各階級における“真の王者”をめぐる混乱の原因となっている。
WBAによれば、ウォードリー対フニの勝者と、プレフ対ハンターの勝者は、遅くとも12月31日までに対戦しなければならないとされている。ただし、
ザ・リングのヘビー級ランキングでトップ10に入っているのは、ウォードリー(第10位)のみだ。
ブルガリア出身で現在44歳のプレフ(32勝3敗14KO)は、昨年12月にマフムード・チャールとの12回戦で判定勝ちを収め、“レギュラー”王座を獲得した。
ハンター(24勝1敗2分17KO)は、今年6月にカシアス・チェイニーとの一戦で判定勝ちを収め、空位だったWBAゴールド王座を獲得。前戦は12月、メキシコでクリスチャン・ラロンド・ガルシアを相手に5ラウンドTKO勝利を飾っている。
オレクサンドル・ウシクは、2021年にアンソニー・ジョシュアを下して以来、WBA “スーパー” 世界ヘビー級王者として君臨しており、
7月19日にウェンブリー・スタジアムで行われるダニエル・デュボアとの4団体統一戦で再び防衛戦に臨む。
ウシクはWBAに加え、The Ring、WBC、WBOの王座も保持している。一方、デュボアは昨年9月、ウシクがIBF王座を返上してタイソン・フューリーとの12月の再戦に臨んだことを受けてアンソニー・ジョシュアをKOし、IBF王座を手中に収めた。
Manouk Akopyanはザ・リング誌の主任記者。XとInstagramでは @
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