エディ・ハーンは、ロランド・「ローリー」・ロメロが次戦でマニー・パッキャオを相手にWBAウェルター級王座を防衛するという噂を耳にしている。

しかしマッチルーム・ボクシングの会長であるハーンは、WBAが同団体の147ポンド級における指名挑戦者シャフラム・ギヤソフへの約束を守ることを望んでいる。ウズベキスタン出身で無敗のギヤソフは、6か月前にジャロン・エニス対エイマンタス・スタニオニスによる王座統一戦を実現するため、ステップアサイドを受け入れたが、今度こそ自身が関与しないままWBAウェルター級のタイトル戦が行われることを許すつもりはないと明確にしている。

「見ての通り、シャフラム・ギヤソフにとってはもどかしい状況だったと思う」 とハーンはマッチルーム・ボクシングの最新ポッドキャストで語った。 「WBAが正しい判断を下し、ローリー・ロメロとの試合を指令してくれたことを本当に嬉しく思っている。

ロメロ対パッキャオ戦の噂もあるが、ギヤソフはずっと待っていた。 彼は長い間待っていたんだ。だから我々はWBAがその地位を尊重し、ギヤソフがWBA世界王座を懸けて戦うことを期待している。おそらく2026年初頭になるだろう」と述べた。

WBAは10月13日にロメロ対ギヤソフ戦を正式に指令し、両陣営に対して30日以内の合意を求めた。もし11月13日までに交渉がまとまらない場合、WBAチャンピオンシップ委員会は入札を指示する可能性がある。

WBA王座挑戦を待つ間、ギヤソフ（17勝無敗、10KO）は11月14日にウズベキスタンの首都タシュケントにあるフモ・アリーナで調整試合を行う見込みであるが、対戦相手はまだ確定していない。

一方のパッキャオ（62勝8敗3分、39KO）は、7月19日にラスベガスのMGMグランド・ガーデン・アリーナで行われたWBC王者マリオ・バリオス（29勝2敗2分、18KO）との12回戦で多数判定ドローを演じ、依然としてタイトル戦線にふさわしい実力を示した。12月17日に47歳を迎えるフィリピンのレジェンドは、今月1月24日にラスベガスで再びリングに上がると発表したが、対戦相手については言及していない。

ロメロは5月2日、ニューヨークのタイムズスクエアで行われた『The Ring』のペイ・パー・ビュー興行のメインイベントで、ライアン・ガルシア（24勝2敗、20KO、1NC）を12回戦の判定で破り、再びトップレベルに返り咲いた。

ネバダ州ノースラスベガス出身のロメロは、ギヤソフと戦うよりもパッキャオとの対戦のほうが明らかに高額の報酬を得られるだろう。パッキャオとロメロはいずれもアル・ヘイモン率いるプレミア・ボクシング・チャンピオンズ（PBC）に属しているが、パッキャオにとってロメロが保持する王座の価値は、マッチアップ自体よりも大きい。なぜなら、そのタイトルを奪えば、彼はバーナード・ホプキンスに次ぐボクシング史上2番目に年長の公認世界王者となるからである。

一方、ギヤソフは亡き娘との約束を果たすために、世界王者になることを強く誓っている。

2016年リオ五輪銀メダリストであるギヤソフの2歳の娘は、希少な脳疾患のため3月に亡くなった。ギヤソフは翌月、練習を続け、4月12日にニュージャージー州アトランティックシティのボードウォーク・ホールで行われたエニス対スタニオニス戦のアンダーカードでアルゼンチンのフランコ・オカンポ（17勝3敗、8KO）を4回KOで下した。

エニスがスタニオニスを一方的な展開で6回TKOに下したのち、ジュニアミドル級へ転向するために『The Ring』誌、IBF、そしてWBAの147ポンド級王座を返上したことで、WBAはロメロをセカンダリーチャンピオンから正規王者へ昇格させた。

『The Ring』誌では、ギヤソフを未だ空位のウェルター級王座を巡るランキングで5位に位置づけており、パッキャオは9位にランクインしている。一方、ロメロはトップ10には含まれていない。

Keith Idecは『ザ・リング』のシニアライターおよびコラムニストである。X（旧Twitter）@idecboxingで連絡可能。