アトランティックシティ（ニュージャージー州）－シャフラム・ギヤソフは、約1か月前に稀な脳疾患で亡くなった2歳の娘に、「ウェルター級の世界王者になる」と約束していた。

無敗のウズベキスタン出身のギヤソフは、土曜夜、ボードウォーク・ホールで行われたジャロン・エニス対イマンタス・スタニオニス戦のアンダーカードでフランコ・オカンポを圧倒し、その約束を守ろうと全力を尽くした。ギヤソフは第4ラウンドにオカンポをノックアウトし、エニス対スタニオニス戦の勝者へのWBA指名挑戦者としての地位を維持した。

31歳のギヤソフにとって、この勝利は、スタニオニスとエニスによるWBA・IBF・『ザ・リング』のウェルター級王座統一戦の勝者との対戦へとつながる可能性がある。試合はDAZNのメインイベントとして行われる。

ギヤソフ（17勝0敗、10KO）は、WBAタイトル挑戦の機会を長く待たされていたが、エニス対スタニオニスの王座統一戦を実現させるために一歩退く形を取った。多くのブックメーカーは、メキシコのオカンポ（17勝3敗、8KO）に対し、ギヤソフを25対1の大差で有利と見なしていた。オカンポがプロでノックアウト負けを喫するのは、実に約8年ぶりだった。

ギヤソフは試合後、DAZNのクリス・マニックスとのインタビューで、今回の試合キャンプの途中に亡くなった娘について語るとき、感情を抑えきれなかった。

その直前、ギヤソフは右のボディブローをオカンポに打ち込み、膝をつかせた。オカンポはレフェリー、デビッド・フラッショーニのカウントに立ち上がれず、第4ラウンド1分57秒で試合を終えた。

第4ラウンド開始から約1分、ギヤソフの左フックがオカンポをロープに吹き飛ばし、さらにその直後、決定的なボディショットを当てて、予定されていた10回戦を早々に終わらせた。

ギヤソフは一方的な第3ラウンドを通じて、オカンポの頭部とボディに激しい攻撃を加え続けた。

第1ラウンド残り40秒を切ったところで、ギヤソフは左フックを叩き込み、オカンポのバランスを崩させてニュートラルコーナー方向へ吹き飛ばした。ギヤソフはすかさずさらに強烈な左フックと、右と左の連打を浴びせ、オカンポをグローブと膝をマットにつかせた。時計は残り24秒を示していた。

オカンポはネルソン（レフェリー）のカウントに立ち上がり、第2ラウンドへ持ちこたえた。

Keith Idec は『ザ・リング・マガジン』の上級ライター兼コラムニストである。X（旧Twitter）では @idecboxing で連絡できる。