フランク・ウォーレン率いるクイーンズベリー・プロモーションズは、英国で最も注目度の高いヘビー級ボクサー2人の対戦相手を確保するため、慌ただしい数日間を迎えることになりそうだ。

今週初め、人気者デレク・チゾラ（36勝13敗、23KO）はインスタグラムで、自身50戦目となる、そしてどうやら最後となるプロ戦が、12月13日にマンチェスターのコープ・ライブ・アリーナで行われるクイーンズベリー興行で実施されると発表した。

無敗のヘビー級スター、モーゼス・イタウマ（13勝無敗、11KO）は、チゾラとは対照的にキャリアの始まりにいる。傑出した20歳のプロスペクトは、経験を積み、2026年のタイトル挑戦へ向けて歩みを進めるため、この大会でメインイベントを務める予定だ。

木曜日、ウォーレンはtalkSPORTに出演し、チゾラが大会に出場する計画があることを認めた。ただし対戦相手を明かさなかったのには十分な理由があるとした。

「まだ分からない」と、殿堂入りプロモーターは語った。

「これから詰めていかなければならないことだ。正式に発表するまでには、まだやるべきことがかなり残っている。これから素晴らしいカードが控えているが、現時点では詳細を伝えることはできない。というのも、候補にしていた相手が不可能になってしまったからだ。だから新しい相手を探し回らなければならないんだ。」

ウォーレンは、気まぐれなチゾラの対戦候補として、元WBCヘビー級王者デオンテイ・ワイルダーと、負傷中の元IBF王者ダニエル・デュボアを除外した。

しかし、41歳のチゾラがIBFランキング2位に位置しているという事実は、誰かにとって挑戦する動機になるはずだ。対照的に、イタウマのリングに立つ相手を見つけることは、より複雑でコストのかかる問題となりそうだ。

8月、サウスポーのイタウマは本来なら最大の試練となるはずだった一戦を鮮やかに突破し、経験豊富なディリアン・ホワイトを初回で粉砕した。

イタウマはこれまで6ラウンドを超える試合を経験していないものの、主要4団体すべてでトップ5にランクされており、今月にはRingのコンテンダー9位に引き上げられた。

彼にとって避けられないタイトル挑戦の機会が訪れるその時に備え、万全の準備を整えることが急務となっている。イタウマと戦うことは、いまやヘビー級ボクシングにおいて最も困難で危険な課題の一つとなり、多くの潜在的な対戦相手が挑むことを望んでいない。

「そういう反応を示す相手もいるし、もう一つの『ノー』の言い方は、法外な金を要求して経済的に成立しなくすることなんだ」とウォーレンは語った。

「もちろん彼と戦いたいという人間もいて、今まさに何人かと交渉している。これまでも彼に試合を用意してきたし、年末にも必ず用意するつもりだ。」