エリスランディ・ララは、当初予定されていた“3団体王座統一戦”ではなくなったものの、土曜日に試合を行うという計画自体はそのまま進めている。

ララ（31勝3敗3分、19KO）は、元々の対戦相手ジャニベク・アリムハヌリがVADAのドーピング検査で陽性となったことが明らかになった数時間後、代役ヨハン・ゴンサレス（36勝4敗、33KO）を相手にWBAミドル級王座を防衛することが月曜日に発表された。

『ザ・リング』のマイク・コッピンガーは月曜朝、IBFとWBOのミドル級王者であるアリムハヌリ（17勝0敗、12KO）が、禁止薬物メルドニウムの陽性反応を示す“有害分析所見”を示したと最初に報じた。

「私はいつもクリーンなスポーツを支持してきた。あなたたちもよく知っているはずだ」とアリムハヌリはSNSに書いた。「ニュースを読んで驚いた。VADAは最初の検査を行い、すべてクリーンだと言った。ビタミン類も何も変えていない。2回目の検査で何が起きたのか分からないので、再検査を依頼した。」

WBOは内部調査を開始しており、“理由説明通知”を発行すると述べた。アリムハヌリには“B検体”の分析を求めるための10日間の猶予がある。

メルドニウムは2016年から世界アンチ・ドーピング機関（WADA）によって禁止されている物質で、2015年の研究によると「アスリートの持久力向上、運動後のリハビリ促進、ストレスからの保護、中枢神経系機能の活性化向上」を示すとされている。

ララ対ゴンサレスは、アイザック・クルス対ラモント・ローチのジュニアウェルター級戦がメインとなる「PBC on Prime Video」のPPV大会の一部として、テキサス州サンアントニオのフロスト・バンク・センターで行われる。

42歳で競技界最年長の王者であるララは、160ポンド級で『ザ・リング』誌のナンバー1に位置するアリムハヌリと対戦することで、近年で最も大きな挑戦に臨もうとしていた。

ララはキャリアの中で多くの勝利を手にしてきた一方、注目度の高い試合では自分に不利な“物議を醸す判定”に泣かされたこともある。

ララの主な戦歴には以下の試合が含まれる。

ポール・ウィリアムス戦（極めて物議を醸したマジョリティ判定負け／2011年）、

ヴァネス・マルチロスヤン戦（2012年のテクニカルドローと2016年の判定勝）、

オースティン・トラウト戦（判定勝・2013年）、

カネロ・アルバレス戦（スプリット判定負け・2013年）、

ジャレット・ハード戦（スプリット判定負け・2018年）、

ブライアン・カスターニョ戦（スプリットドロー・2019年）、

ダニー・ガルシア戦（9回KO勝ち・2024年）。

ミドル級でのララは、サウスポーのキューバ人としてトーマス・ラマナ、ゲイリー・オサリバン、マイケル・ゼラファ、そしてガルシアら比較的レベルの劣る相手にストップ勝ちを収めている。

一方、34歳のベネズエラ出身ゴンサレスは、今年3月にジャレット・ハードに10回のスプリット判定勝利を挙げている。直近4試合では勝ち負けを繰り返しており、敗戦は2024年5月のヘスス・ラモス戦と同年10月のヨエニス・テレス戦という強豪相手のものだった。

Manouk Akopyanはリングの主任ライター。Xとインスタグラムで @ManoukAkopyan をフォローできる。