Dans les entrailles du Royal Albert Hall, le 7 mars, quelques heures après une victoire âprement disputée aux points contre la vétérane Bo Mi Re Shin, Caroline Dubois, meurtrie mais satisfaite, retrouvait des amis surexcités.

Après toutes les critiques concernant son matchmaking jugé solide mais sans éclat, c’était la première fois qu’elle était réellement mise à l’épreuve. Enfin, on avait entrevu une faille dans l’armure de cette jeune boxeuse présentée comme une future championne du monde multi-catégories.

La détentrice de la ceinture mondiale WBC des poids légers a dû serrer les dents, encaisser la tempête inspirée de la Sud-Coréenne et céder les quatre dernières minutes alors que sa défense se fissurait.

Pourtant, hormis une carte de juge à 95-95, elle s’est imposée confortablement (98-93, 98-92) sur les deux autres cartes, lors de sa première véritable défense mondiale après que le défi de Jessica Camara eut été écourté deux mois plus tôt.

Les critiques sont passées du palmarès de la jeune femme de 24 ans à ses capacités supposées, reflet des reproches récurrents adressés aux boxeurs de BOXXER soutenus par Ben Shalom. Est-elle prête pour les combats d’unification qu’elle convoite tant, ou a-t-elle encore besoin de temps au plus haut niveau ?

Cette semaine, il a été annoncé que sa partenaire d’écurie, la championne unifiée des super-coqs et détentrice de la ceinture The Ring, Ellie Scotney, affrontera la championne WBA Mayelli Flores Rosquero pour le titre incontesté des 122 livres. Le combat aura lieu le 14 novembre, en sous-carte d’une soirée déjà très médiatisée réunissant Jake Paul et Gervonta Davis.

Sur ce même programme, la championne unifiée des super-plumes Alycia Baumgardner défendra ses titres contre la Canadienne Leila Beaudoin (13-1, 2 K.-O.) dans un affrontement en 12 reprises de trois minutes, selon les règles appliquées aux champions masculins.

Ayant suivi l’exemple d’Amanda Serrano en abandonnant sa ceinture WBC afin de boxer sous les règles masculines, il semble inévitable que « The Bomb » monte prochainement chez les légers si elle s’impose comme prévu. À moins qu’en 2026, l’intérimaire WBA Elif Nur Turhan (11-0, 7 K.-O.) ne parvienne à la convaincre de rester dans cette catégorie.

Caroline Dubois (11-0-1, 5 K.-O.) a appelé à un combat contre Baumgardner ainsi que contre Terri Harper – toutes deux sous la bannière Most Valuable Promotions de Jake Paul – mais aucune avancée n’a été constatée dans ces négociations.

Son promoteur, Ben Shalom, a clarifié la situation actuelle de la Britannique dans un entretien accordé à The Ring :

« Elle est restée à l’écart plus longtemps que prévu car, comme Lauren Price, elle a eu une petite blessure et suit actuellement un programme de rééducation », a-t-il expliqué.

« Nous discutons avec son équipe. Nous venons tout juste de finaliser la prolongation de contrat d’Adam Azim et nous chercherons à organiser un grand combat pour elle avant la fin de l’année. »

Concernant une éventuelle unification WBC/WBO face à Harper, le promoteur de 30 ans est resté évasif :

« Caroline nous a souvent répété son envie de participer aux plus grands combats et aux plus grandes soirées. Nous avons une grosse annonce à venir, et nous aviserons ensuite. »

La championne WBA Stephanie Han (11-0, 3 K.-O.) devrait défendre prochainement son titre contre Holly Holm, intronisée au Hall of Fame en 2022. De son côté, la détentrice IBF Beatriz Ferreira (7-0, 2 K.-O.) effectuera ce week-end sa troisième défense contre l’ancienne adversaire de Dubois, Maira Moneo, à São Paulo, au Brésil.

Alors que ses rivales et contemporaines progressent et que la « loterie Katie Taylor » se restreint, il est temps pour Caroline Dubois, après sa convalescence, de reprendre elle aussi le fil de sa carrière.