Alors que Janibek Alimkhanuly se remémore avec fierté sa victoire brutale par arrêt au cinquième round contre le challenger obligatoire Anauel Ngamissengue sur les réseaux sociaux, le champion unifié WBO/IBF des poids moyens continue d’attendre patiemment des nouvelles concernant son prochain combat.

Cela fait maintenant trois mois et demi depuis son retour triomphal à Astana, capitale du Kazakhstan, où il a combattu pour la première fois depuis son deuxième combat professionnel, il y a huit ans, après sa participation aux Jeux olympiques de 2016.

Depuis, Alimkhanuly (17-0, 12 K.-O.) s’est progressivement fait un nom aux États-Unis, où il a remporté, unifié et défendu des titres mondiaux, ainsi qu’au cours d’un déplacement inattendu en Australie. Mais il reste insatisfait.

Son palmarès est flatteur, mais en réalité trompeur : au lieu d’avancer vers son objectif d’unification totale, l’inactivité et les combats à sens unique n’ont fait que renforcer l’idée, selon de nombreux critiques, qu’à 32 ans, il stagne face à une opposition moyenne.

La volonté affichée de Denzel Bentley d’obtenir une revanche contre le gaucher, près de trois ans après leur affrontement organisé à la dernière minute, illustre les difficultés que rencontre Alimkhanuly dans une division qui peine à se renouveler au sommet. Ce mois-ci, la WBO a ordonné à Bentley d’affronter Endry Saavedra lors d’un combat éliminatoire final.

Janibek avait précédemment déclaré à The Ring qu’il était prêt à monter en catégorie des 168 livres, tout comme Hamzah Sheeraz l’a fait récemment, dans l’espoir de décrocher enfin le grand combat compétitif qu’il convoite, face à un champion disposé ou à un prétendant bien classé.

Une unification WBO/IBF/WBC contre Carlos Adames (24-1-1, 18 K.-O.) était envisagée pour la carte Night of Champions de The Ring, prévue le 22 novembre, avant que les négociations ne s’enlisent avec son homologue des poids moyens.

Lors d’une récente apparition sur Tha Boxing Voice, le responsable de la Saison de Riyad, Turki Alalshikh, a été interrogé sur la possibilité d’organiser un combat entre Alimkhanuly et Adames. Ce combat aurait figuré sur une carte bien remplie, dont le combat principal aurait opposé David Benavidez à Anthony Yarde à Riyad, en Arabie saoudite.

« Il m’a fait perdre mon temps et une opportunité [de combat d’unification], je lui ai fait une proposition généreuse et ensuite, il a attendu 4 à 5 jours sans répondre, chipotant sur des détails mineurs. Je ne comprends pas cela, alors j’ai retiré l’offre. Janibek n’a aucun problème, c’est Adames le problème, » a-t-il déclaré.

« Il complique les choses pour Luis de Cubas, qui est désormais notre partenaire. C’est son erreur, et s’il ne la corrige pas, il manquera la Riyadh Season. »

Adames, tout comme Benavidez, est un champion sous l’égide de Premier Boxing Champions (PBC). Il n’a pas combattu en dehors d’un gala PBC depuis qu’il a signé un contrat pluriannuel avec eux en 2021, avant son nul majoritaire en 12 rounds contre Sheeraz en février.

Âgé de 31 ans, il n’a combattu qu’une fois par an au cours des trois dernières années. Il a été sommé de défendre son titre WBC contre le Kazakh invaincu Meiirim Nursultanov (20-0, 11 K.-O.), mais les discussions ont été interrompues après une prolongation de délai en mai.

Adames lui-même s’est montré de plus en plus vocal sur les réseaux sociaux ces dernières semaines, réclamant une revanche contre Sheeraz après sa victoire en super-moyens contre Edgar Berlanga, et révélant l’échec des discussions l’an dernier concernant une montée de catégorie pour affronter Benavidez — qui est managé par Luis De Cubas.

Il a également publié de vieilles images d’une séance de sparring avec le champion du monde dans quatre catégories, Terence Crawford, qui fera ses débuts dans cette division lors d’un supercombat contre le roi incontesté Canelo Álvarez, le 13 septembre.