Le combat entre Nikita Tszyu et Michael Zerafa bénéficiera d’un véritable affrontement en co-vedette.

L’ancien champion du monde des super-légers Liam Paro (27-1, 16 K.-O.) et Paddy Donovan (14-2, 11 K.-O.) s’affronteront dans un combat éliminatoire pour le titre IBF des poids welters, a annoncé le promoteur George Rose lors d’une conférence de presse mardi.

L’événement aura lieu le 16 janvier au Brisbane Entertainment Centre, en Australie, dans le cadre d’un gala organisé par No Limit Boxing.

« Un accord a été conclu pour ce combat », a déclaré Rose. « Bien que le contrat ne soit pas encore officiellement signé, tout a été convenu. Une poignée de main d’homme vaut pratiquement un contrat. Donc, nous en sommes là pour l’instant. C’est convenu, le combat aura bien lieu.

Liam Paro affrontera Paddy Donovan. Ce sera un combat éliminatoire final pour le titre mondial, et je suis ravi pour Liam Paro. Compte tenu de son parcours — devenir champion du monde, perdre son titre, puis se battre pour retrouver cette position — nous sommes très enthousiastes à l’idée de le voir sur ce chemin de retour vers le sommet, et ce combat est celui qui peut le ramener là où il doit être. »

Paro reste sur deux victoires consécutives : contre Jonathan Navarro en juin et David Papot en septembre, après avoir subi la première défaite de sa carrière lors de la défense de son titre IBF des 140 livres face à Richardson Hitchins en décembre dernier. Avant d’affronter Hitchins, Paro avait décroché la plus belle victoire de sa carrière en battant Subriel Matias à Porto Rico en juin 2024.

Donovan, de son côté, reste sur deux défaites consécutives cette année face à Lewis Crocker : une disqualification en huit rounds en mars, puis une défaite partagée contre le même adversaire en septembre lors d’un combat pour le titre IBF.

Ni Liam Paro ni Paddy Donovan ne figurent parmi les dix meilleurs boxeurs à 147 livres selon le classement de The Ring.

L’IBF, en revanche, classe Paro au 2ᵉ rang et Donovan au 3ᵉ rang.

« Nous sommes ravis que Paddy Donovan soit confirmé », a déclaré George Rose.

« Nous allons le faire venir ici, le présenter au Queensland et le renvoyer chez lui avec une nouvelle défaite, car Liam est en route vers le sommet. C’est un combat très difficile, ne vous méprenez pas — j’ai trouvé que Paddy avait semblé meilleur lors de son combat contre Lewis Crocker. Mais croyez-moi : Liam Paro est un champion du monde, et il reviendra au sommet. »