Paul, hypocrite, a probablement oublié qu’il avait dit toutes ces choses alors qu’il était assis sur scène mercredi à Hollywood pour promouvoir son combat cruiserweight contre un Mexicain terni, Julio Cesar Chavez Jr. Pour ceux qui suivent, Paul a pratiquement fait tout ce qu’il reprochait à Alvarez en acceptant de combattre le trentenaire de 39 ans le 28 juin au Honda Center à Anaheim, Californie.

Leur combat de 10 rounds sera diffusé en pay-per-view, pas sur Netflix, et sera distribué par DAZN. Les mêmes investisseurs saoudiens que Paul avait critiqués pour leur collaboration avec Alvarez détiennent une part importante dans DAZN.

Quant à Paul et sa prétendue recherche de combats difficiles, Alvarez avait dominé Chavez et l’avait battu sur les trois cartes il y a huit ans à la T-Mobile Arena. Personne ne prenait Chavez au sérieux à l’époque, ce qui en fait bien sûr l’adversaire parfait et compromis pour Paul en 2025.

Depuis sa défaite écrasante contre Alvarez, le controversé Chavez a été battu par Anderson Silva, alors âgé de 46 ans, une légende du MMA que Paul avait déjà vaincue en octobre 2022. Chavez a aussi traversé plusieurs problèmes personnels qui expliquent pourquoi l’ancien champion WBC des poids moyens n’a pas réussi à décrocher une victoire notable en boxe depuis son combat contre Alvarez.

Chavez (54-6-1, 34 KO, 1 NC) est devenu l’ombre de lui-même, ce qui devrait faire de ce combat une soirée relativement facile même pour un novice comparé comme Paul (11-1, 7 KO).

Cela n’a pas empêché Paul de rester fidèle à un script assez douteux mercredi.

Je pense que ce combat se prépare depuis un certain temps, » a-t-il déclaré. « Les fans veulent le voir et je veux continuer à élever le niveau de mes adversaires. C’est un ancien champion du monde. Il a un parcours impressionnant en suivant les traces de son père — même s’il est passé proche mais sans réussir. Ce boxeur est excellent et je veux me mesurer aux meilleurs du monde. »

Oui, vous avez bien lu. Paul — qui avait qualifié Alvarez de « lâche » pour avoir combattu un champion invaincu dans quatre catégories et toujours considéré comme l’un des meilleurs boxeurs toutes catégories — a décrit Chavez comme un « grand boxeur ».

Pour Paul, apparemment, il suffit de le dire pour que ce soit vrai.

Classements surprenants chez les poids welters du WBC

Sans surprise, Manny Pacquiao figure au 5e rang du dernier classement des poids welters publié cette semaine par le WBC.

Pour prétendre à un combat pour le titre mondial, il faut être classé dans le top 15 de sa catégorie. Pacquiao a donc été rendu éligible juste à temps pour défier le champion WBC des 147 livres Mario Barrios le 19 juillet à la T-Mobile Arena de Las Vegas. Malgré sa retraite de trois ans et demi, Pacquiao (62-8-2, 39 KO) reste une figure majeure de la boxe, permettant à Barrios et au WBC d’attirer des primes importantes et des frais de sanction.

Si Mauricio Sulaiman, président du WBC, reconnaissait simplement que ce classement est motivé par des raisons commerciales plus que sportives, on pourrait saluer son honnêteté. Mais à la place, il a critiqué ses détracteurs, rappelant que son défunt père, José, avait validé le combat Marvin Hagler-Ray Leonard, malgré l’absence de combat de Leonard depuis trois ans et sa montée de catégorie.

Leonard avait 30 ans lors de sa victoire face à Hagler en 1987, tandis que Pacquiao, à 46 ans, est largement passé de son pic physique et devance de 17 ans Mario Barrios (29-2-1, 18 KO). La légende philippine n’a pas gagné depuis près de six ans, sa dernière défaite remontant à août 2021 contre Yordenis Ugas.

Le classement du WBC réserve d’autres surprises, notamment avec Conor Benn, classé 3e. Benn (23-1, 14 KO) a perdu une décision unanime face à Chris Eubank Jr. lors d’un combat au poids moyen (160 livres) il y a quelques mois, et n’a pas combattu en poids welter depuis trois ans.

Le numéro 1 des welters, Devin Haney, possède les compétences justifiant son classement, mais n’a jamais combattu à la limite des 147 livres, sa dernière victoire notable ayant eu lieu à un poids contractuel de 144 livres.

Abel Ramos est quant à lui classé 9e, derrière Haney, Benn et Pacquiao, après un match nul face à Mario Barrios.

Dernières nouvelles

Osleys Iglesias, invaincu en super moyen (13-0, 12 KO), est difficile à affronter pour ses adversaires, avec un taux de KO de 92 % et la plupart de ses récents adversaires éliminés avant le 6e round.

La commission athlétique californienne devrait prochainement statuer sur l’éventuelle annulation de la défaite controversée de Charly Suarez face à Emanuel Navarrete, suite à une blessure causée durant le combat.

Enfin, la plupart s’accordent à dire que Pacquiao est trop âgé pour revenir sur le ring, bien que son ancien promoteur Bob Arum, à 93 ans, continue d’être actif dans le milieu.

Keith Idec est journaliste et chroniqueur senior pour The Ring. Vous pouvez le suivre sur X via @idecboxing