L'icône philippine Manny Pacquiao a été classé à la 5e place dans les derniers classements du WBC, ouvrant la voie à un affrontement contre Mario Barrios pour leur titre des poids welters cet été.

À 46 ans, Pacquiao n’a plus boxé professionnellement depuis sa défaite par décision unanime contre Yordenis Ugas en août 2021, portant son record à 62-8-2 (39).

Il semblait que Pacquiao avait mis un terme à sa carrière de Hall of Famer et avait opté pour une carrière politique. Il a occupé un poste au Sénat des Philippines entre 2016 et 2022, avant une campagne infructueuse pour devenir président du pays.

Cependant, malgré son annonce officielle de retraite en 2021, le champion du monde en huit divisions est maintenant prêt à revenir et tenter enfin de remporter le titre WBC des 147 lbs qu’il n’a pas réussi à obtenir contre Floyd Mayweather Jr lors de leur combat titanesque en 2015.

Comme rapporté par Mike Coppinger de The Ring plus tôt ce mois-ci, Pacquiao et Barrios sont censés se rencontrer le 19 juillet à Las Vegas. À 29 ans, le champion 29-2-1 (18) est près de 17 ans plus jeune que son challenger.

Et maintenant, le WBC a fait le premier pas en vue de sanctionner le combat en plaçant Pacquiao à la 5e place de leur classement publié lundi. C’est une décision audacieuse étant donné que la seule action de Pacquiao en quatre ans se résume à deux sorties d’exhibition discrètes.

Dans le reste du classement, il n'y a eu aucun changement dans le top 4, avec Devin Haney, Souleymane Cissokho, Conor Benn et Egidijus Kavaliauskas occupant respectivement ces positions.

Pacquiao a remplacé le frappeur japonais excitant Jin Sasaki à la 5e place. Le jeune homme de 23 ans a complètement disparu du classement après avoir signé pour défier Brian Norman Jr pour son titre WBO à Tokyo le 19 juin.

Raul Curiel et Thulani Mbenge sont restés respectivement 6e et 7e, tandis qu'Eimantas Stanionis, qui a subi la première défaite de sa carrière contre Jaron Ennis en avril, a fait son entrée dans le classement à la 8e place.

Cela a fait en sorte que Abel Ramos (9e) et Alexis Rocha (10e) ont été poussés d’une place, forçant Josh Taylor, qui revient contre Ekow Essuman à Glasgow le 24 mai, à sortir complètement du top 10.