Douze semaines se sont écoulées depuis la première défaite professionnelle de Skye Nicolson, lorsque Tiara Brown a gâché son retour au pays en Australie lors d’un affrontement entre deux poids plumes invaincues — une bataille que l’Américaine tenace refusait de perdre.

Après deux défenses victorieuses de son titre mondial dans la seconde moitié de 2024, Nicolson (12-1, 1 KO) s’était montrée de plus en plus pressante dans sa quête d’un affrontement face à Amanda Serrano (47-3-1, 31 KOs), championne multi-catégories et grande dominante de la division des 126 livres.

L’ancienne championne WBC des poids plumes est restée discrète après sa défaite surprise par décision partagée. Certains observateurs ont noté un changement dans son attitude, plus humble, laissant entendre que c’est surtout sur le plan mental qu’elle avait failli, malgré une préparation physique qu’elle juge excellente.

Dans une interview accordée à Louis Hart de The Ring, la boxeuse de 29 ans a déclaré :

« On a eu un camp d'entraînement incroyable. Je ne pense pas que ma préparation physique en salle, ni mon travail de renforcement musculaire aient été en cause. Tout était parfaitement en place sur ce plan-là. »

« Les aspects où la préparation a fait défaut étaient beaucoup plus mentaux, » a poursuivi Nicolson. « C’est quelque chose que j’ai identifié, et sur lequel je travaille activement maintenant. Je me sens vraiment bien à ce sujet, et je suis confiante que ça fera une énorme différence dans mes performances, donc je suis enthousiaste. »

Elle a également souligné que de « petits ajustements » auraient suffi à changer complètement l’issue du combat. C’est ce constat qui alimente désormais sa motivation pour relancer sa campagne dans la division inférieure, après que Tiara Brown a clairement exprimé sa volonté d’unifier les ceintures plutôt que de lui accorder une revanche immédiate.

Prête à faire son retour dans un combat de huit rounds à un poids catch de 124 livres, elle sera sur la carte de la soirée du 5 juillet, en ouverture du combat principal Jack Catterall vs. Harlem Eubank à l’AO Arena de Manchester. Sur ce sujet, elle a admis que ce changement était attendu depuis longtemps.

« On m’a dit à plusieurs reprises, au cours de mes premières années en pro, que je devrais boxer en super-coq, mais j’en riais presque, me disant pourquoi descendre de catégorie si je peux gagner à ce poids-là ? C’était sans doute un peu d’arrogance de ma part, j’ai peut-être raté une opportunité, laissé passer quelque chose, car j’aurais dû évoluer vers le bas. »

« C’est un excellent choix pour moi, j’espère être en lice pour un titre mondial d’ici la fin de l’année. L’important, c’est d’être active, je veux me battre plus souvent. J’ai eu six mois d’arrêt avant le combat contre Tiara et j’ai trouvé que c’était trop long. »

En tant qu’ancienne championne du monde, Nicolson sait que sa bourse sera moins importante, surtout qu’elle reconstruit sa carrière dans une division super-coq plutôt faible, sans grands noms. Mais cela ne la dérange pas.

« Mon équipe et moi avons noté que ça affecte mes performances négativement, j’espère pouvoir remonter sur le ring deux fois cet été. J’ai littéralement demandé toutes les opportunités de combattre. Je m’en fiche d’être sur la carte à 16h, je veux juste boxer, même pour un petit cachet, j’ai besoin de temps en combat. »

Son objectif est de revenir au sommet et se rapprocher d’un combat contre Ellie Scotney, désormais plus probable qu’avant, malgré le fait qu’elles évoluent chez des promoteurs rivaux.

Scotney, qui a signé un contrat pluriannuel avec MVP en avril, affrontera la Mexicaine et championne WBC Yamileth Mercado (24-3, 5 KO) lors d’une soirée très relevée le 11 juillet au Madison Square Garden de New York. Son appel respectueux à l’Australienne n’a pas été oublié, quelques minutes après avoir dominé Mea Motu, alors invaincue, le 25 janvier.

Mercado fera son retour après 13 mois d’absence face à la Londonienne et Nicolson sera naturellement devant son écran.

« Que ce soit Scotney ou quelqu’un d’autre, elle m’a appelée après son dernier combat et probablement en s’attendant à un affrontement chez les plumes. Je suis curieuse de voir si elle est prête à rester en super-coq. »

Il pourrait y avoir des négociations inter-promotionnelles à mener pour ce combat entre Matchroom et MVP, ainsi qu’un autre combat. En effet, Nakisa Bidarian, cofondateur de MVP, a confié à Sky Sports qu’il croyait que Katie Taylor (24-1, 6 KO) devait faire une trilogie avec leur nouvelle recrue Chantelle Cameron, quel que soit le résultat de la trilogie Serrano prévue le mois prochain.

« Je pense que, qu’elle gagne ou qu’elle perde, Katie devrait affronter Chantelle à nouveau. Elles sont à égalité, une victoire chacune. Amanda et Katie sont techniquement à 2-0, mais ce sont des combats très serrés, où beaucoup ont pensé qu’Amanda avait gagné. Il y a clairement une demande pour ça. Je crois qu’au moins au Royaume-Uni et en Irlande, il y a une demande pour un Taylor-Cameron III. On essaiera de le faire. »