L’EBU a annoncé que Ryan Garner a abandonné sa ceinture des poids super-plumes (junior lightweight) et a rapidement agi en désignant Jaouad Belmedhi et Josh Padley pour disputer le titre vacant.

Les deux camps ont jusqu’au 3 novembre pour trouver un accord. À défaut, le combat sera mis aux enchères ce jour-là à midi, dans les bureaux de l’EBU à Rome, en Italie.

Garner avait remporté le titre EBU le 1er mars, dominant Salvador Jimenez pour une victoire aux points nette sur 12 rounds lors du gala Queensberry à Bournemouth. Il avait ensuite effectué une défense, stoppant le champion britannique Reece Bellotti au dernier round de leur affrontement du 26 juillet.

Cependant, plutôt que d’affronter le challenger officiel Belmedhi, il a choisi de rendre son titre pendant que son promoteur Queensberry prépare sa prochaine étape. Comme l’a rapporté Dec Taylor de The Ring le mois dernier, le boxeur de 27 ans est en train d’être orienté vers des honneurs mondiaux, avec son stade favori, St. Mary’s Stadium, déjà réservé pour une date en perspective après un dernier combat.

Belmedhi (23-2-3, 11 KO) est professionnel depuis 2017. Le Français a concédé trois matchs nuls lors de ses dix premiers combats avant de décrocher des titres nationaux à 61 kg (135 livres).

Il a perdu son invincibilité sur un TKO au premier round face à Gary Cully en octobre 2022, avant d’enchaîner sept victoires consécutives, puis une défaite aux points sur 10 rounds contre Can Xu le 15 août.

Padley (17-1, 5 KO) est devenu professionnel en 2019 et a commencé sa carrière dans de petites salles du nord de l’Angleterre, remportant ses quatorze premiers combats.

Le boxeur de 29 ans a affronté le plus grand et largement favori Mark Chamberlain lors de la soirée Daniel Dubois-Anthony Joshua en septembre dernier. Il a mis le boxeur de Portsmouth à terre avant de s’imposer à la surprise générale aux points sur 10 rounds.

Bien qu’il n’ait pas obtenu de contrat promotionnel juste après, il a répondu présent à un appel de dernière minute pour affronter le champion WBC des poids légers, Shakur Stevenson, qui l’a stoppé au 9e round.

Matchroom l’a récompensé pour sa prestation courageuse en lui proposant un contrat à plein temps, lui permettant de se consacrer pleinement à sa carrière de boxeur et de quitter son emploi d’électricien. Depuis, il a remporté deux combats, dont une victoire aux points sur 10 rounds contre Bellotti le 11 octobre.