Queensberry Promotions a réservé le St Mary’s Stadium de Southampton FC pour l’été prochain afin d’accueillir le combat de rêve pour un titre mondial de Ryan Garner.

L’invaincu challenger des super-plumes (18-0, 9 K.-O.) avait arrêté Reece Bellotti au 12ᵉ round lors de leur affrontement national, en tête d’affiche d’un gala à Bournemouth le 26 juillet.

Ce faisant, il a ajouté les ceintures britannique et du Commonwealth de Bellotti à sa collection, qui comprenait déjà le titre européen et, surtout, la ceinture internationale WBC.

Garner avait remporté cette ceinture en 2023 et l’a défendue à quatre reprises depuis, ce qui lui a permis de grimper à la 5ᵉ place du classement WBC, son meilleur rang parmi les quatre instances. Il n’est en revanche pas classé dans le top 10 de The Ring à 130 livres.

L’actuel champion WBC des super-plumes est O'Shaquie Foster, qui défendra sa ceinture contre le nouvel arrivant de la division, Stephen Fulton, le mois prochain. Fulton, déjà champion du monde dans deux catégories, cherchera à écrire une nouvelle page d’histoire au MGM Grand Garden Arena le 25 octobre.

Compte tenu de son classement, la WBC semble la voie la plus logique pour Garner, qui devrait disputer un combat supplémentaire avant l’été 2026. Une nouvelle victoire pourrait lui ouvrir la porte d’un championnat du monde avec l’avantage du terrain, selon son promoteur Frank Warren.

Garner, classé 11ᵉ à l’IBF et 12ᵉ à la WBO, est né et a grandi à Southampton. Warren a révélé qu’une date est déjà réservée au stade de Southampton FC pendant l’intersaison.

Les Saints ont été relégués de Premier League la saison dernière, si bien que leur campagne en Championship s’achève le samedi 2 mai, à l’extérieur face à Preston. Leur dernier match à domicile aura lieu le 25 avril, sauf en cas de qualification pour les barrages, auquel cas ils disputeraient une rencontre supplémentaire à domicile début mai.

Warren a désormais confirmé que Queensberry n’a pas seulement entamé des discussions avec le club de Garner concernant l’organisation d’un combat, mais a également convenu de réserver une date pour le « Piranha ».

Warren a déclaré à The Ring :

« Nous l’avons réservé, donc il doit continuer à gagner et il aura un combat de championnat du monde. Il réalisera son rêve.

Vous pouvez être certains qu’il aura encore un combat avant cela. C’est réservé pour l’été prochain, après la saison, la date est en mai ou juin.

Et ce sera un combat de championnat du monde à cette date, à condition qu’il continue à gagner. »