Ryan Garcia était tellement sûr que Devin Haney allait battre Brian Norman Jr. qu’il a parié 50 000 $ sur la victoire de son rival.

Haney (33-0, 15 K.-O., 1 NC) a envoyé Norman (28-1, 22 K.-O., 1 NC) au tapis en route vers une victoire par décision unanime, samedi, dans le cadre de la soirée “The Ring IV: Night of the Champions” à Riyad, en Arabie saoudite

Grâce à cette victoire, Haney s’est emparé du titre WBO des poids welters détenu par Norman, a fait son entrée dans le top 10 de la liste pound-for-pound de The Ring, et occupe désormais la première place du classement de The Ring chez les 147 livres.

Après le combat, Garcia a réagi sur les réseaux sociaux.

« Cela ne m’a absolument pas surpris », a déclaré Garcia. « Je savais que Haney allait rebondir après le combat contre Jose Ramirez. Haney m’a montré ce qu’il est vraiment : un puncher rapide, une sélection de coups rusée, et surtout, il sait comment rester hors de portée. Haney a retrouvé sa confiance dès qu’il a mis Norman au sol, et Norman a perdu toute confiance et n’a pas su la retrouver. Haney a pu faire ce qu’il voulait. Il n’y a jamais eu de vraie menace après ça. Norman était comme je le pensais – inexpérimenté. Norman était dans son monde [après le knockdown]. Je ne sais pas comment Haney ne l’a pas fini là. Il n’a pas d’instinct de tueur. »

Ironiquement, c’est Haney qui a touché Norman avec un crochet gauche, alors que toutes les discussions d’avant-combat laissaient entendre que Norman ferait à Haney la même chose que Garcia, lequel avait envoyé Haney au tapis à trois reprises avec un crochet gauche lors de leur affrontement controversé en avril 2024. Après que Garcia eut remporté initialement une décision majoritaire, le résultat a été transformé en « no-contest » lorsqu’il a été testé positif à l’Ostarine, un produit dopant.

Garcia (24-2, 20 KO, 1 NC) doit combattre le champion WBC des welters Mario Barrios le 21 février, et il envisage de battre Barrios afin de préparer une revanche pour un combat d’unification de titres contre Haney.

Garcia n’a pas combattu depuis qu’il a été mis au sol et a subi une défaite par décision unanime contre Rolando Romero en mai, lors de la carte Times Square de The Ring.

« Je vais montrer un tout autre côté de moi et un tout autre Ryan que lors de mon dernier combat. Tout le monde va changer d’avis et dire ‘je devrais combattre Haney’ », a déclaré Garcia.

« Devin ne peut tout simplement pas me battre. Peu importe ce que tu fais, comment tu t’y prends, je bats toujours cet homme. Je le connais mieux qu’il ne se connaît lui-même.

« Je veux vraiment tout ce feu, pour de vrai. J’en ai juste marre du récit du type ‘s’il n’avait pas triché’ – je n’ai pas triché ! … Quiconque se penche sur ça sait que je n’avais aucun avantage réel et même les Haney le savent, mais s’ils veulent entrer dans le combat avec cette illusion, qu’ils le fassent, parce que je vais leur donner une leçon de réalité encore une fois. Et je ne vais pas être gentil avec eux encore une fois. Ils pensent que je vais être gentil, je ne vais pas être gentil – même traitement, même correction, et même mentalité. »

Manouk Akopyan est le rédacteur en chef de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.