Lorsque Osleys Iglesias fera son retour sur le ring, cela mettra fin à une période de 10 mois d’inactivité pour le prétendant en pleine ascension chez les super-moyens, âgé de 27 ans. Une longue pause qui survient alors que sa dynamique s’est interrompue de manière inattendue, dans un contexte où le champion incontesté Canelo Alvarez cherche des combats à très gros enjeux.

Canelo, qui a battu aux points l’ancien champion IBF William Scull le 3 mai pour retrouver son statut de champion incontesté, se prépare désormais pour un duel très attendu contre Terence Crawford. Ce combat, mettant en jeu toutes les ceintures, opposera deux stars du classement pound-for-pound le 13 septembre au Allegiant Stadium de Las Vegas.

Classé n°3 chez les super-moyens par The Ring, Osleys Iglesias s’est exprimé sur les réseaux sociaux dans la nuit, après avoir transpiré lors de sa deuxième séance d'entraînement de la journée.

Le moment ne pouvait pas mieux tomber : il entame un mois très chargé en boxe, avec une attention accrue sur lui et l’attente d’une nouvelle performance impressionnante. Traduit de l’espagnol, son message disait :

« Le 4 septembre, je reviens sur le ring pour un combat éliminatoire IBF afin de devenir challenger obligatoire de Canelo. L’attente n’est pas de ma faute ; dans cette division, on m’évite beaucoup et ensuite, ils prétendent être les meilleurs. Si Dieu le veut, son timing est parfait. Je vais tout donner, le tornado est de retour. »

Iglesias était apparemment en discussions en janvier avec le Croate Luka Plantic (12-0, 9 KOs) pour un combat pour le titre intérimaire WBC, mais les négociations se sont refroidies. Deux mois plus tard, l’IBF a ordonné un combat éliminatoire entre lui et le Français Kevin Lele Sadjo (25-0, 22 KOs).

Le Britannique Mark Jeffers (20-1, 7 KOs), prétendant discret, était lui aussi dans la course et semblait proche d’un accord pour figurer sur la carte Ring III prévue le mois prochain à New York, mais cet accord a également échoué.

Parmi les trois noms mentionnés, le résident du Lancashire est le seul à avoir perdu son invincibilité, s’inclinant aux points sur dix rounds face à l’Américain Sean Hemphill lors d’un combat de reprise disputé en sous-carte du duel Callum Simpson-Ivan Zucco le 7 juin.

Osleys Iglesias (13-0, 12 KOs), classé n°3 dans la dernière mise à jour mensuelle de l’IBF, n’a eu besoin que de cinq rounds pour se débarrasser de l’invaincu Petro Ivanov au Casino de Montréal, au Canada.

Il a boxé quatre fois à travers le pays durant une année 2024 très active et devrait en faire autant lors de sa première apparition de l’année, que ce soit face au n°2 du classement, Vladimir Shishkin (16-1, 10 KOs), comme initialement prévu, ou contre un autre prétendant.

Plus tôt ce mois-ci, le promoteur d’Iglesias, Camille Estephan, a confié à The Ring que le seul obstacle restant à un accord avec Shishkin et son promoteur Dmitry Salita concernait la date du combat. Ils voulaient juillet, l’équipe de Shishkin préférait septembre — et c’est cette dernière option qui a été retenue.

Le journaliste cubano-américain Carlos Linares a rapporté mercredi que Callum Simpson (18-0, 13 KOs) pourrait bien être appelé à remplacer, bien qu’il soit peu probable que BOXXER accepte d’envoyer leur vendeur de billets vedette à l’étranger face à l’un des jeunes espoirs les plus redoutés de la catégorie, surtout au moment où la cote du boxeur de Barnsley est à son plus haut.

Simpson s’est relevé de deux knockdowns pour renverser Zucco par arrêt de l’arbitre au dixième round dans un duel d’invaincus pour les honneurs européens. Il a ensuite réaffirmé ses ambitions mondiales pour 2026, déclarant que ce type de combat l’aidera à acquérir l’expérience nécessaire.