Le fan de boxe qu’est Erickson Lubin veut voir enfin Vergil Ortiz et Jaron “Boots” Ennis s’affronter.

Mais l’homme d’affaires et le concurrent qu’il est, au sein de la catégorie des super-welters, comprend que l’un de ses objectifs, le 8 novembre, est de s’assurer qu’Ortiz et Ennis ne s’affrontent pas ensuite. Turki Alalshikh, le PDG de DAZN Shay Segev et les promoteurs Eddie Hearn (Ennis) et Oscar De La Hoya (Ortiz) sont tous intéressés par l’idée de mettre Ennis face à Ortiz s’ils remportent leurs combats respectifs.

Ennis (34-0, 30 KOs, 1 NC) fera ses débuts chez les super-welters contre l’Angolais Uisma Lima (14-1, 10 KOs) le 11 octobre à la Xfinity Mobile Arena dans sa ville natale de Philadelphie.

Ortiz (23-0, 21 KOs) défendra son titre intérimaire WBC des 154 livres lorsqu’il affrontera Lubin (27-2, 19 KOs) quatre semaines plus tard à la Dickies Arena de Fort Worth, Texas, près de sa ville natale de Grand Prairie.

DraftKings donne Ennis favori à 25 contre 1 et Ortiz favori à 6 contre 1 avant les combats principaux diffusés sur DAZN. Lubin a cependant un affrontement à 154 livres en tête pour 2026, et il doit battre Ortiz afin de le rendre plus attrayant.

« J’essaie de recréer un combat entre moi et Fundora », a déclaré Lubin à The Ring. « C’est ce que j’ai en tête. Ils ont le combat Ennis-Ortiz, et je pense que c’est un grand combat. Je suis un fan et je veux le voir, mais maintenant que je suis sur leur chemin, je dois gâcher leurs plans. Je veux organiser un combat entre moi et Fundora, je ne peux laisser personne s’interposer. »

Fundora, 27 ans, et Lubin, 29 ans, avaient produit un candidat au titre de « Combat de l’Année » en avril 2022 au Virgin Hotels de Las Vegas.

Lubin et Fundora étaient tous deux allés au tapis lors de cette bataille mémorable, riche en échanges spectaculaires et en renversements de situation. Fundora s’était imposé par arrêt technique lorsque l’ancien entraîneur de Lubin, Kevin Cunningham, avait mis fin à ce duel brutal après le neuvième round, le visage de Lubin étant alors très enflé.

Lubin menait 85-84 sur deux cartes après neuf rounds d’action intense. Le troisième juge les avait départagés à 85-85.

Depuis sa défaite face à Fundora, Lubin est invaincu en trois combats. Le gaucher originaire d’Orlando, Floride, a battu deux adversaires invaincus, Jesus Ramos (23-1, 19 KOs) et Ardreal Holmes Jr. (17-1, 6 KOs), lors de ses deux dernières sorties.

Son arrêt au 11ᵉ round contre Holmes le 10 mai a fait de lui le challenger obligatoire du champion IBF Bakhram Murtazaliev (23-0, 17 KOs). Lubin a choisi d’affronter Ortiz à la place parce que cela lui offrait une plus grosse bourse, une opportunité plus médiatisée et la chance de se positionner pour un deuxième combat contre Fundora

Fundora (23-1-1, 15 KOs), originaire de Coachella, Californie, doit affronter l’ancien champion WBA/WBC des welters Keith Thurman (31-1, 23 KOs, 1 NC) le mois prochain. Leur combat en 12 rounds, pour le titre WBC des super-welters de Fundora, sera l’affiche principale d’un gala en pay-per-view de Premier Boxing Champions le 25 octobre au MGM Grand Garden Arena de Las Vegas.

« Je pense que ça va être un bon combat, a dit Lubin, mais avec la jeunesse, la taille et le volume de Fundora, je pense qu’il pourra battre Keith Thurman. Fundora est trop grand et Thurman n’a pas affronté de boxeurs de premier plan depuis des années, donc avec un gars comme [Fundora], il revient directement face à un champion. Il affronte un adversaire qui mesure 1,98 m ou peu importe comment vous le listez.

Donc ça va être un peu différent. Il va être mal à l’aise sur le ring. On verra ce que Thurman a encore dans le réservoir, car les gens aiment créer des récits. Peut-être qu’il s’entraîne comme une bête, qu’il met encore des adversaires KO à la salle, on ne sait jamais. Mais il veut évidemment faire ça pour une raison, que ce soit pour l’argent ou par amour du sport. Mais je pense que nous allons assister à un beau spectacle. »

Keith Idec est rédacteur principal et chroniqueur pour The Ring. Il est joignable sur X @idecboxing