Uisma Lima est ravi que Jaron "Boots" Ennis l’ait choisi comme premier adversaire chez les super-welters, mais le boxeur de 32 ans n’a pas l’intention d’accepter son sort docilement lorsqu’il affrontera l’Américain de haut niveau au Wells Fargo Center de Philadelphie le 11 octobre.

Né en Angola mais installé au Portugal, Lima est convaincu qu’Ennis – ancien champion unifié Ring, IBF et WBA des poids welters – finira par regretter ce choix. DAZN diffusera leur éliminatoire WBA de 12 rounds dans le monde entier.

Le puncheur Lima (14-1, 10 KOs) est parfaitement conscient de l’ampleur de la tâche qui l’attend, mais il se réjouit d’accueillir Ennis (34-0, 30 KOs, 1 NC) chez les 154 livres.

« Dans tous mes combats, je suis l’outsider. Je sais que je suis l’outsider », a-t-il déclaré lors de l’émission Flash Knockdown de Matchroom.

« Je sais que j’ai une très, très grande mission à Philly, je m’entraîne depuis des années pour ce genre de missions face à de grands athlètes. Tout ce que je veux, ce sont les gros calibres, et Jaron est un homme sur mon chemin. »

Depuis trois ans, Lima parcourt le monde à la recherche d’opportunités. Chaque fois qu’il montait dans un avion, il espérait que ce serait le combat, la victoire qui lui permettrait de se faire remarquer.

En avril 2024, il a forcé l’invaincu Haro Matevosyan à jeter l’éponge après 10 rounds à sens unique en Allemagne, puis il a enchaîné en s’envolant pour le Canada où il a créé la surprise face à Sukhdeep Singh Bhatti huit mois plus tard.

En mai, il s’est rendu en Afrique du Sud et a arrêté Shervantaigh Koopman (15-1, 10 KOs) en neuf rounds avant de rentrer au Portugal, dans l’attente de nouveaux développements. Cette fois, l’appel est arrivé.

« Mon rêve ? Travailler dur chaque jour et, un jour, obtenir une grande opportunité comme Boots et continuer à travailler pour inscrire mon nom dans l’histoire », a-t-il déclaré.

« Je ne veux pas seulement être le numéro un au Portugal. Ça, je l’ai déjà fait. Pour moi, je veux qu’Eddie Hearn et ces grands promoteurs disent : Uisma Lima… ce gars-là, êtes-vous sûr de vouloir vous battre contre lui ? J’aime ça, que les gens me craignent, qu’ils me respectent. Je veux du respect. »

L’annonce du combat entre Ennis et Lima a toutefois été accueillie avec déception par les fans, qui espéraient voir Ennis se mesurer aux plus grands noms du sport.

Rien de tout cela n’est de la faute de Lima, et il a appris à ne plus prêter attention à l’opinion des autres. À maintes reprises, il s’est présenté dans le jardin de son adversaire en tant que côté « B », mais en est reparti vainqueur.

Il sait qu’Ennis sera au centre de l’attention, mais il reste convaincu de quitter Philadelphie avec le respect qu’il recherche.

« Ça fait un peu mal, mais ce n’est pas la première fois », a-t-il déclaré. « Quand je suis allé au Canada, en Allemagne, au Royaume-Uni, on demandait : ‘Qui est ce type ?’ Quand je finis le combat, ils disent : ‘Ah, Uisma est bon.’

« Tout ce que je connais, c’est le travail acharné et, quand je monte sur le ring, je dois montrer mes compétences et les gens me connaîtront.

Boots, tu vas me trouver. Tu vas me voir. Je ne suis pas un grand nom mais tu verras que je suis un très, très grand combattant. »