LONDRES — Le prodige des poids lourds, Moses Itauma, fera son retour sur le ring le 13 décembre lors du combat principal du prochain spectacle de Queensberry à Manchester.

Le jeune homme de 20 ans (13-0, 11 KOs) revient d’une victoire éclair de 119 secondes contre l’ancien challenger mondial des poids lourds, Dillian Whyte, à Riyad, en Arabie Saoudite, le 16 août.

Son promoteur, Frank Warren, a confirmé qu’Itauma combattra une dernière fois avant la fin de l’année et que ce gaucher invaincu affrontera pour la première fois un poids lourd classé dans le top 10 de sa carrière.

Itauma est passé à la 10e place du classement poids lourds de The Ring après sa victoire contre Whyte, tout en étant classé numéro 1 chez la WBA et la WBO. L’IBF le place cinquième, tandis que le WBC le classe 11e.

Depuis qu’il est passé professionnel à 18 ans en décembre 2022, la question n’a jamais été si Itauma luttera pour un titre mondial, mais quand. Il semble presque certain que cette première opportunité arrivera à un moment donné en 2026.

Mais avant cela, il fera un pas de plus et affrontera un autre prétendant de la division dans ce qui sera son plus grand combat sur le sol britannique à ce jour.

Warren a déclaré à Box Nation : « Ce sera le 13 décembre à Manchester. »

« Il est numéro 1 chez deux organisations maintenant. [L’adversaire] sera bien sûr quelqu’un du top 10. Manchester sera complet avec Moses. »

On comprend que Filip Hrgovic, qui a battu David Adeleye lors de la soirée où Itauma a vaincu Whyte, fait partie des noms envisagés pour ce combat. Quand The Ring a parlé au manager de Itauma, Francis Warren, plus tôt cet été, il avait cité Hrgovic comme un adversaire potentiel en fonction du résultat contre Adeleye.

« Je crois vraiment que cet homme a tout dans son arsenal pour causer de sérieux dégâts, » a déclaré Warren. « Pas seulement contre Dillian, mais aussi dans les cinq, six, sept prochains mois contre ceux qui vont l’aider à gravir les échelons. »

« Des gens comme le vainqueur de Hrgovic-Adeleye, Otto Wallin, Kubrat Pulev peut-être. Il y a quelques gars que je garde à l’œil. »

Un autre nom évoqué auprès de Frank Warren, le père de Francis et membre du Hall of Fame, est Daniel Dubois, qui cherche à revenir dans la course aux titres mondiaux après sa défaite par arrêt de l’arbitre contre Oleksandr Usyk lors du combat pour le titre unifié au stade de Wembley le 19 juillet.

Même si un affrontement entre Itauma et Dubois n’est pas encore prévu, Warren estime que ce combat pourrait devenir aussi important que le tant attendu duel entre Anthony Joshua et Tyson Fury.

Warren a déclaré : « Ce sera un combat énorme un jour. Moses contre n’importe qui, c’est un grand combat.

Ça sera comme un combat AJ contre Tyson. Regardez AJ, il revient aussi de quelques défaites. »