Tout comme contre Anthony Joshua en septembre dernier, Daniel Dubois était tellement sûr de battre Oleksandr Usyk lors de leur revanche le week-end dernier qu’il avait même organisé une fête avant le combat pour célébrer.

Ces tapes dans le dos et ces « high-fives » de félicitations, cependant, ne lui ont servi à rien.

Usyk est entré dans leur revanche du 19 juillet au stade de Wembley de la même manière qu’il entre dans tous ses combats — avec la main levée en signe de victoire.

La première fois qu’ils se sont affrontés, en août 2023, Dubois (22-3, 21 KO) a tout donné au Ukrainien, mais a quand même été arrêté au 9e round. Mais cette fois, les choses étaient censées être différentes. Dubois était plus confiant que jamais. Peut-on vraiment lui en vouloir ?

Ses victoires consécutives par arrêt face à Jarrell Miller, Filip Hrgovic et l’ancien double champion unifié Joshua lui avaient permis de décrocher le titre mondial IBF, tout en lui garantissant une revanche.

Bien qu’un moment controversé ait éclipsé leur première rencontre, cette suite était nettement différente.

Dubois a commencé agressivement, mais Usyk a rapidement trouvé son rythme et a pris la mesure du boxeur de 27 ans, le mettant à terre au cinquième round avant de lui asséner un crochet gauche dévastateur quelques secondes plus tard pour mettre fin au combat.

L’équipe de Dubois n’a certes pas été très tendre dans ses propos et ses insinuations de tricherie pendant la préparation, mais une fois la poussière retombée, Dubois lui-même a accepté sa défaite et a rendu hommage à l’Ukrainien invaincu.

« Ça ne s’est pas passé comme je voulais, » a déclaré Dubois à The Ring après le combat.

« Félicitations à Oleksandr Usyk, un grand champion. »

Malgré la nature de sa troisième défaite en carrière, le Britannique a accumulé suffisamment de crédit pour ne pas avoir besoin de beaucoup avant de revenir sur le devant de la scène. Son promoteur, Frank Warren, patron de Queensberry, a confirmé qu’il serait probablement absent pour le reste de l’année 2025, mais le numéro 2 mondial selon The Ring conserve néanmoins de meilleurs classements auprès des instances sanctionnantes.

Une fois rétabli et qu’il aura décidé de la suite, le professionnel depuis huit ans devrait probablement disputer un combat de reprise pour retrouver confiance avant de viser un autre adversaire de renom.

Martin Bakole et son adversaire de mai, Efe Ajagba, ne sont que deux options, tandis qu’il suivra également les progrès de son coéquipier Fabio Wardley ailleurs.

Il va maintenant revoir les erreurs techniques commises contre Usyk et essayer de les corriger.

« Retour au travail, » a déclaré Dubois. « Je me relèverai. »