Liam Paro n’est plus intéressé par une nouvelle course au titre chez les super-légers (140 lb).

Le boxeur classé n°5 par The Ring dans cette catégorie a annoncé mercredi qu’il montait officiellement en poids welter.

Plus tôt ce mois-ci, l’IBF avait ordonné un combat éliminatoire entre Paro et Lindolfo Delgado, une semaine seulement après que Paro a stoppé Jonathan Navarro au cinquième round.

Le vainqueur de Paro-Delgado devait devenir challenger obligatoire de Richardson Hitchins, qui avait battu Paro en décembre dernier par décision partagée pour le titre IBF des 140 lb.

Ce combat représentait la première défense de titre de Paro, après sa victoire surprise aux points en 12 rounds contre Subriel Matías en juin 2024. Depuis, Matías a récupéré une ceinture mondiale en s’imposant de justesse par décision majoritaire face à Alberto Puello lors de la carte Ring III à New York ce mois-ci.

Désormais, Liam Paro (26 victoires, 1 défaite, 16 KOs) entend marquer les esprits dans une nouvelle catégorie de poids, où figurent des noms comme Ryan Garcia, Rolando Romero, Devin Haney, Brian Norman Jr, Manny Pacquiao, Mario Barrios, entre autres.

Lors de la diffusion du combat Floyd Masson-John Parker dans le Queensland, Australie, mercredi soir, Paro a déclaré qu'il avait poussé son corps à ses limites pour faire le poids et avait décidé de monter de catégorie — tout comme Arnold Barboza Jr et Jose Ramirez ces dernières semaines.

« Dix ans dans ce sport… il est enfin temps de monter d’une division. J’ai conquis le monde à 140 lb, j’ai commencé à ce poids à 18 ans, j’en ai 29 maintenant, et ça devient de plus en plus difficile de faire le poids. On a donc décidé de passer chez les welters et de courir après une ceinture dans cette division. Je l’ai déjà dit : "champion deux fois", ça sonne bien, mais "champion dans deux catégories", c’est encore mieux. J’ai hâte d’y arriver », a-t-il déclaré. D’après les réseaux sociaux de Main Event, Paro souhaite disputer deux combats d’ici la fin de l’année.

Outre un éventuel combat en poids contracté à 150 lb contre Keith Thurman, le boxeur australien de 29 ans se montre aussi enthousiaste à l’idée d’attirer Manny Pacquiao pour un retour sur le ring… en Australie.

« La légende, mon boxeur préféré Manny Pacquiao, est de retour dans la boxe », a déclaré Paro. « De retour chez les welters. Mec, faites-moi monter sur le ring avec lui. Qu’on l’amène en Australie. Je suis sûr qu’il aimerait prendre sa revanche à Suncorp [Stadium, où il avait perdu contre Jeff Horn en 2017]. Je suis prêt à lui offrir ce combat, ce serait très excitant. »