L’ancien champion unifié des super-légers, Jose Ramirez, regrette d’être resté trop longtemps dans la catégorie des 140 livres et estime que les coupes de poids successives ont fini par nuire à ses performances.

Aujourd’hui âgé de 32 ans (29-3, 18 KOs), il est déterminé à découvrir ce qu’il peut encore accomplir parmi les meilleurs prétendants mondiaux dans une division des 147 livres en perpétuelle évolution.

Dans un combat disputé à un poids contractuel de 144 livres, il n’a remporté qu’un seul round sur les cartes de deux des trois juges lors d’une large défaite aux points en 12 rounds contre le champion dans deux catégories Devin Haney, à Times Square, New York, le 2 mai.

Pour la première fois en 13 ans de carrière, il enchaîne désormais deux défaites consécutives. Sa série de trois victoires s’est arrêtée à Riyad, en Arabie saoudite, le 16 novembre dernier, après une défaite disputée aux points en 10 rounds contre l’ancien champion intérimaire Arnold Barboza Jr.

Haney, qui revenait lui-même d’une année d’inactivité, a clairement joué son rôle dans ce combat sans éclat disputé il y a deux mois.

Pourtant, Ramírez a manqué l’occasion de le surprendre à un moment opportun — en raison de l’incertitude entourant son état physique — après la controverse liée à son combat d’avril 2024 contre Ryan Garcia, finalement requalifié en « no-contest ».

L’ancien champion, désormais entraîné par Robert Garcia, a déclaré à BoxingScene :

« Même mon dernier combat a été décevant. Je m’étais senti très fort pendant la préparation, j’avais mis en difficulté plusieurs sparring-partners invaincus. »

Haney (32-0, 15 KOs) a depuis signé pour des débuts très attendus chez les poids welters, où il affrontera le champion WBO en forme Brian Norman Jr (28-0, 22 KOs) lors du gala Ring IV prévu le 22 novembre, en tête d'affiche avec David Benavidez contre Anthony Yarde.

« Je ne m’attendais pas à ce qu’il boxe de cette manière. Regardez le combat à nouveau. Il n’a aucun contrôle de ses appuis lorsqu’il se déplace latéralement. En tant que boxeur, c’est difficile. Tu te mets à penser : ‘Et si je tente quelque chose d’un peu trop risqué ?’ Et les commentateurs vont dire : ‘Jose commence à perdre ses nerfs.’ »

En ce qui concerne ses futurs adversaires potentiels, Ramirez a évoqué Ryan Garcia et Regis Prograis. Garcia cherche à redresser la barre après sa surprenante défaite contre Rolando Romero cette même nuit de mai, tandis que Prograis, double ancien champion du monde, revient chez les super-légers ce week-end face à Joseph Diaz Jr, lors d’un gala organisé par Golden Boy à Chicago, diffusé en direct sur DAZN.

« Je pense que la catégorie des 147 livres est celle qui me convient le mieux. Je suis prêt à affronter n’importe qui à ce poids. »