Le moment de Tito approche : Ernesto Mercado impatient d’affronter le « clown surcoté

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Le moment de Tito approche : Ernesto Mercado impatient d’affronter le « clown surcoté » Richardson Hitchins

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Manouk Akopyan

RingMagazine.com |il y a 4 jours

Le moment de Tito approche : Ernesto Mercado impatient d’affronter le « clown surcoté » Richardson Hitchins

L’ancien espoir de l’année et prétendant incontournable chez les super-légers, Ernesto Mercado, est déjà présenté comme l’avenir de la boxe américaine et un pari sûr pour devenir champion du monde.

Soutenu par le patron de Matchroom Boxing, Eddie Hearn, « Tito » est prêt à exploiter tout son potentiel dès qu’une opportunité de titre mondial se présentera.

En attendant, le cogneur de 23 ans, Mercado (17-0, 16 KO), doit d’abord se rétablir d’une blessure qui l’a contraint à se retirer de son combat prévu le 14 juin contre Jonathan Montrel.

Le combat devait être diffusé sur DAZN depuis le Madison Square Garden Theater de New York, en sous-carte de la première défense de titre du champion IBF des 63,5 kg, Richardson Hitchins, conclue par une victoire par arrêt au huitième round contre George Kambosos.

« C’est très malheureux et décevant d’avoir dû subir cette blessure, » a déclaré Mercado à The Ring. « J’ai tout essayé pour surmonter la douleur et combattre, mais ce n’était pas possible. Ce combat représentait exactement ce qu’il me fallait pour faire du bruit avec un gros KO et interpeller ce clown surcoté, Richardson Hitchins. »

Mercado a précisé qu’il s’était blessé lors de sa dernière séance de sparring, le 4 juin, et cinq jours plus tard, il était officiellement retiré de la carte. Il a ainsi perdu sa plateforme pour attaquer Hitchins publiquement.

« C’est juste un boxeur basique, et il a eu de la chance de devenir champion du monde, » a-t-il ajouté. « Il a choisi l’adversaire le plus faible, Kambosos, pour bien paraître et il a fait ce qu’il avait à faire. Et ensuite, il se met à parler [n’importe quoi] en disant qu’il est agent libre. »

Mercado reste optimiste et pense que Matchroom pourra organiser un combat entre lui et Hitchins, aussi arrogant que talentueux.

« Hitchins serait l’adversaire parfait pour moi, » affirme-t-il. « Tout le monde sait que j’adore affronter ceux qui bavardent trop. Je ne pense pas qu’il soit si bon que ça. C’est un boxeur surcoté. Il a les bases, oui, mais sa victoire contre Liam Paro n’avait rien d’impressionnant non plus. »

« Il pense être le nouveau Floyd Mayweather et la plus grande star du monde. C’est exactement le genre de boxeur que je peux détruire facilement parce que j’ai tout l’arsenal. Il semble très fragile, et je vous garantis que je vais le mettre KO et lui prendre sa ceinture. C’est l’adversaire idéal pour moi, et ce serait encore plus satisfaisant de le battre chez lui, à New York. J’espère que ce combat verra le jour. »

Mercado espère être complètement rétabli et de retour sur le ring dès l’automne. On ne sait pas encore si Montrel restera son prochain adversaire.

« C’est difficile d’avoir des opportunités parce que je mets tout le monde KO très rapidement, » a-t-il expliqué. « On essaie d’avoir les meilleurs adversaires possibles. Je dis oui à tout le monde. Je veux affronter des boxeurs de haut niveau. Je ne veux pas rester un simple prétendant toute ma vie. Je suis prêt à disputer un titre mondial maintenant. »

Lors de son dernier combat en janvier — le premier depuis sa signature avec Matchroom — Mercado a écrasé l’ancien champion Jose Pedraza en quatre rounds. Étonnamment, les quatre grandes instances de sanction ne le classent toujours pas dans le top 15, malgré ses victoires par KO contre d’autres noms reconnus comme Jeremia Nakathila, Hank Lundy et Jayson Velez.

« Je ne dis pas que les autres ne méritent pas d’être classés, mais j’ai déjà battu des gars de très haut niveau, » a déclaré Mercado. « J’ai un meilleur palmarès que la plupart d’entre eux. C’est fou, mais j’ai confiance en Matchroom pour me mener là où je dois aller. »

Manouk Akopyan est le rédacteur en chef de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan