La victoire de Joshua Buatsi par décision majoritaire contre Zach Parker a été l’histoire la plus marquante d’une soirée bien remplie de combats chez les mi-lourds, samedi, à la Co-Op Live Arena de Manchester. Mais ce n’était pas le seul résultat controversé de la soirée.

Environ une heure avant que Buatsi et Parker ne montent sur le ring pour leur combat principal de 10 rounds, Troy Jones s’est lui aussi retrouvé victime d’une décision controversée.

Presque tout le monde présent dans la salle pensait que Jones (13-2, 6 K.-O.) en avait fait assez pour battre Liam Cameron (24-7-1, 10 K.-O.) au terme de 10 rounds disputés et spectaculaires. Malheureusement pour le boxeur de 27 ans originaire de Birmingham, les trois juges au bord du ring n’étaient pas du même avis.

Cameron a obtenu la victoire par décision unanime, et Jones doit désormais se reconstruire.

« Je pense que Troy a dominé les cinq premiers rounds. Je pense qu’il menait clairement le combat », a déclaré Lee Beard, l’entraîneur de Jones, au magazine The Ring.

« Aux sixième, septième et huitième rounds, le combat est devenu un peu brouillon. Il y a eu des heurts de têtes et d’autres incidents, puis aux neuvième et dixième rounds, Troy a repris le dessus. Je pense qu’il a clairement remporté le combat, probablement sur un score d’environ sept rounds à trois. C’est aussi l’avis d’internet et du sondage des spectateurs sur le direct de DAZN.

Tout le monde sait que Troy a gagné ce combat. »

Jones n’a jamais rien eu de tout cuit. Il s’est construit une base de fans sur les galas locaux, s’est frayé un chemin jusqu’à la télévision et a dit « oui » à tous les adversaires qu’on lui a proposés.

Il a mis son invincibilité en jeu et affronté le très prometteur Ezra Taylor le 10 mai. Jones a largement tenu son rang au cours de dix rounds disputés, puis s’est avancé au centre du ring pour savoir s’il en avait fait assez pour l’emporter.

Les juges ne lui ont offert que peu de reconnaissance pour ses efforts, accordant à Taylor une victoire quasi totale (100-90, 99-91, 97-93).

Jones est resté silencieux et a attendu sa chance de remettre les pendules à l’heure. Cette fois, il a écouté la décision des juges en s’attendant pleinement à voir sa main levée.

Une année de dur labeur n’a rapporté que peu de fruits.

« C’est pareil que pour le combat contre Taylor », a déclaré Beard. « 10 rounds à zéro et neuf rounds à un ? Ce n’était pas ça, c’était un combat serré.

Celui-ci, il le gagne clairement, et pourtant la décision ne va pas dans son sens. Le jugement est mauvais, mais après le combat, le manager de Cameron, Lee Eaton, a dit qu’il avait promis une revanche à Troy. »

Jones a peut-être quitté Manchester avec la promesse d’avoir une nouvelle chance, mais Beard estime que c’est le minimum qu’il mérite.

« Il devrait maintenant passer à l’étape suivante, affronter le vainqueur du combat Brad Rea – Lyndon Arthur [pour le titre européen] ou un autre grand nom.

Mais à présent, il doit envisager une revanche contre Cameron, comme Lee [Eaton] l’a dit hier soir. Si c’est le cas, j’ai déjà accepté. »

« Il a mis douze semaines de travail acharné et avait une coupure lors de son dernier combat qui s’est évidemment rouverte.

Ces gars-là donnent tout leur cœur et leur âme. Tout le monde savait, sur le ring, qui avait gagné. On pouvait le voir dans le langage corporel, et ce n’est pas normal. Maintenant, on doit revenir à une revanche ou voir ce qui suivra. »

Cameron est devenu un favori du public au cours des deux dernières années.

Les fans ont adhéré à son histoire, compatissant à la dure sanction de quatre ans de suspension qu’il a reçue après qu’un test antidopage post-combat en 2018 a révélé des traces d’un métabolite de cocaïne. Ils ont aussi salué la manière dont il a surmonté un drame familial et une dépression pour revenir sur le devant de la scène.

Sa rivalité controversée avec le médaillé d’argent olympique Ben Whittaker a encore renforcé sa notoriété, et de nombreux fans qui ont regardé les événements de samedi ont été heureux de le voir bénéficier d’une décision favorable.

Mais Troy Jones, lui aussi très apprécié et doté d’une forte personnalité, ne veut pas devenir un simple chapitre de « l’histoire Cameron », explique son entraîneur Lee Beard.

« Troy a eu une enfance difficile, notamment dans sa pratique de la boxe. Il a un peu dévié à un moment donné, il a sa propre histoire à raconter », a-t-il déclaré.

« Les histoires ne devraient pas faire gagner les combats, mais lui aussi a traversé des moments compliqués. Le problème, c’est qu’il ne devrait pas avoir besoin d’une revanche.

Il a gagné le combat. Il aurait dû passer à autre chose après ce combat, et ce n’est un manque de respect envers personne. Je parle simplement de ce que j’ai vu et de mon boxeur, c’est tout. »