Jaron Ennis se sent très différent alors qu’il termine son camp d’entraînement pour son combat contre Uisma Lima par rapport à il y a six mois.

Descendre à la limite du poids welter de 147 livres est devenu plus problématique pour l’ancien champion unifié qu’il ne l’avait laissé entendre à l’époque. On ne l’aurait pas deviné en voyant la manière dont Ennis a dominé Eimantas Stanionis, mais le boxeur talentueux surnommé « Boots » savait qu’il devrait monter en poids junior middleweight pour son combat suivant.

Ennis a été welterweight pendant les neuf premières années de sa carrière. Devenir champion incontesté dans cette division l’attirait toujours, mais il ne pouvait plus attendre.

Ennis, 28 ans, a annoncé en juin qu’il renoncerait à ses titres welterweight du Ring, de l’IBF et de la WBA pour concourir dans la catégorie 154 livres. Il est reconnaissant d’avoir finalement écouté son corps alors que ses débuts en junior middleweight approchent.

Il a déclaré à The Ring : « Le camp s’est définitivement beaucoup mieux passé. J’ai ces sept livres supplémentaires, donc je me sens très bien. »

Un Ennis plus frais s’attend à ce que sa condition physique l’aide à produire une autre performance dominante contre l’Angolais Uisma Lima le 11 octobre. DAZN diffusera leur match éliminatoire WBA de 12 rounds en tant qu’événement principal depuis le Xfinity Mobile Arena à Philadelphie, où jouent à domicile les Sixers de la NBA et les Flyers de la NHL.

Ennis a ajouté : « Monter en poids et être à 154, c’est définitivement mieux. Je sens que je vais être meilleur. Je sens que je serai plus fort, plus rapide, plus précis. Mon QI sera meilleur. Tout sera au point. »

L’ambidextre Ennis (34-0, 30 KO, 1 NC) était précis lors du plus grand combat de sa carrière contre Stanionis.

Il a mis au tapis l’Olympien de 2016 avec deux uppercuts gauches successifs au sixième round lors d’un combat entre champions invaincus le 12 avril à Atlantic City, New Jersey. Le Lituanien Stanionis (16-1, 9 KO, 1 NC), qui est tombé pour la première fois en amateur ou professionnel, était derrière 60-53 sur les trois cartes de points lorsqu’il a refusé de répondre au gong pour commencer le septième round.

Stanionis était considéré par les bookmakers comme un adversaire plus dangereux que Lima (14-1, 10 KO). Atteindre le poids welter pour la dernière fois s’est avéré toutefois plus difficile pour Ennis que le combat lui-même.

« Je ne sais pas comment j’ai fait, mais je l’ai fait, » a-t-il déclaré. « Je suis professionnel et j’ai fait ce qu’il fallait pour atteindre le poids. Mais maintenant, je n’ai plus à m’amoindrir de sept livres supplémentaires. »

Ennis a refusé de discuter d’un affrontement potentiel avec Vergil Ortiz ou de tout autre combat futur en junior middleweight. Néanmoins, s’il bat Lima et qu’Ortiz (23-0, 21 KO) bat Erickson Lubin (27-2, 19 KO) le 8 novembre à Fort Worth, Texas, les décideurs de DAZN et Eddie Hearn — dont la société, Matchroom Boxing, promeut Ennis — devraient pousser pour que le combat ait lieu début 2026.

DraftKings place Ennis en favori écrasant à 25-1 pour surpasser Lima, qui a remporté quatre combats consécutifs depuis sa défaite par décision unanime sur 10 rounds face à l’Irlandais Aaron McKenna (20-0, 10 KO) en juin 2023.

Keith Idec est rédacteur senior et chroniqueur pour The Ring. Il peut être contacté sur X : @idecboxing