Les débuts de Jaron « Boots » Ennis chez les super-welters sont officiellement fixés. Matchroom Boxing a annoncé lundi qu’Ennis affrontera Uisma Lima le 11 octobre au Wells Fargo Center de Philadelphie, sur DAZN. Ce combat, prévu dans la limite des 154 livres, sera une éliminatoire pour le titre WBA et constituera la troisième apparition d’Ennis dans cette enceinte depuis l’an dernier. « Ils peuvent dire ce qu’ils veulent, ça m’est égal. Ces gars ne peuvent même pas m’arriver à la cheville », a déclaré Ennis. « Je suis le meilleur du monde et ils le savent ! Je veux tous les grands noms et toutes les ceintures. La tournée continue. »
Ennis (34-0, 30 K.-O.) a arrêté Eimantas Stanionis en six rounds en avril pour devenir champion du monde WBA, IBF et The Ring des poids welters. En juin, il a annoncé qu’il montait en super-welters (154 livres) et, en juillet, Matchroom a prolongé son contrat pour plusieurs combats sur plusieurs années. Bien qu’il n’ait pas encore combattu à 154 livres, Ennis est déjà classé n°1 par le WBC, n°2 par la WBA et n°4 par la WBO, sur la base de ses performances à 147 livres.
En cas de victoire contre Lima, le plan est qu’Ennis affronte Vergil Ortiz Jr. l’année prochaine.
Le peu connu Lima (14-1, 10 K.-O.) est un Angolais de 32 ans résidant au Portugal. N’ayant jamais combattu aux États-Unis, il reste sur quatre victoires consécutives depuis la seule défaite de sa carrière, contre Aaron McKenna en 2023 par décision unanime. Il a battu successivement trois boxeurs invaincus en Afrique du Sud, au Canada et en Allemagne.
« Je suis très motivé à l’idée d’affronter le plus grand défi de ma vie contre un vrai boxeur de niveau mondial comme Ennis », a déclaré Lima. « J’ai confiance en moi… nous venons pour livrer une guerre. Ne me sous-estime pas, Boots, car je viens pour gagner. »
Le patron de Matchroom Boxing, Eddie Hearn, est enthousiaste quant au potentiel de Boots dans cette nouvelle catégorie de poids.
« J’ai hâte de voir Boots à 154 livres », a-t-il déclaré. « Jaron a été exceptionnel lors de ce qui s’est avéré être son dernier combat à 147 livres, mais après avoir écouté son corps, il est temps de se lancer dans la quête de la gloire dans une deuxième catégorie, et j’ai hâte de voir quelle bête il sera à ce nouveau poids.
Mais le 11 octobre sera un vrai test. Uisma a l’habitude de gagner en terrain hostile, et ce cogneur africain vient à Philadelphie pour se faire un nom et s’ouvrir les portes des grands combats qui attendent Boots. »
Manouk Akopyan est le rédacteur en chef de The Ring. Suivez-le sur
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