À l’approche du combat de vendredi soir face à Anthony Joshua, Jake Paul a peut-être multiplié les provocations au-delà de ce que son corps sera capable d’assumer sur le ring.

Malgré son statut d’outsider à +700 chez les bookmakers, Paul se dit convaincu qu’il saura joindre les actes à la parole — tout en empochant un cachet colossal — face à l’ancien double champion unifié des poids lourds, lors de leur affrontement diffusé sur Netflix à Miami.

« Affronter Anthony Joshua, je pense que c’est un combat que je peux gagner », a déclaré Paul dans MVP Uncut. « C’est pour ce genre de défi qu’on s’est engagés. Il est très grand, mais ça me permet aussi d’utiliser ma vitesse et mon gabarit à mon avantage. »

« Quand on regarde son parcours, il a perdu contre des boxeurs plus petits que lui. Je pense que c’est sa faiblesse. Son kryptonite, ce sont les adversaires plus rapides qui ne se font pas toucher par de gros coups.

Il a l’air intense, concentré, totalement impliqué. Il est évidemment très grand, c’est le plus grand adversaire que j’aie affronté. Mes yeux arrivent à la hauteur de sa poitrine, mais on se regarde droit dans les yeux. Je ne vois pas de peur dans son regard, ni dans le mien.

Il est clairement un peu fragile du menton. Il est solide, il se relève, il sait comment se battre quand il est touché et il reste dangereux même blessé. Mais je vois des failles où je peux placer de gros coups. »

Encore novice chez les professionnels, Jake Paul (12 victoires, 1 défaite, 7 K.-O.) mise sur le fait de surprendre Anthony Joshua et de le stopper, comme Andy Ruiz Jr. l’avait fait en 2019 et Daniel Dubois lors de son dernier combat en septembre.

Anthony Joshua (28 victoires, 4 défaites, 25 K.-O.) a également été mis à terre lors de sa victoire par K.-O. au 11ᵉ round contre Wladimir Klitschko en 2017, et ses deux autres défaites sont venues aux points contre Oleksandr Usyk. Sur ses dix derniers combats, Joshua affiche un bilan de 6 victoires pour 4 défaites.

« C’est un boxeur incroyable et l’un des meilleurs poids lourds de l’histoire », a déclaré Jake Paul. « Mais avec ma vitesse, mon jeu de jambes et en étant dans le rythme, je ne pense pas qu’il puisse gérer ça. Il n’aime pas ça car il est un peu rigide et repose beaucoup sur sa puissance. Évidemment, si l’un de ses coups te touche, c’est fini. Mais je crois que je pourrai flotter comme un papillon et piquer comme une abeille. »

Paul a ajouté qu’il avait visualisé ce combat en pratiquant un optimisme presque irréaliste.

« Je ne pensais pas que ça deviendrait aussi gros, aussi vite… c’est vraiment surréaliste. J’ai toujours dit que j’arriverais ici, et c’est exactement ce qui s’est passé », a expliqué Paul. « Je vais seulement m’améliorer dans les prochaines années, continuer à faire de gros combats et me lancer des défis. »