Jake Paul et Anthony Joshua se sont retrouvés face à face pour la première fois vendredi, lors d’une conférence de presse à Miami, afin de lancer la promotion de leur combat du 19 décembre diffusé sur Netflix.

Paul (12-1, 7 KO) a demandé ce qui semble être une mission impossible contre l’ancien double champion unifié des poids lourds Joshua (28-4, 25 KO), après que son affrontement contre Gervonta Davis ait été annulé plus tôt ce mois-ci.

Paul passe ainsi d’une préparation pour un combat d’exhibition face à un poids léger, en descendant à 195 livres, à un camp d’entraînement pour affronter l’un des meilleurs poids lourds de son époque.

« J’aime me challenger. J’aime affronter les plus grands et les meilleurs. J’ai dit “n’importe qui, n’importe quand, n’importe où”, et je le pense vraiment », a déclaré Paul.

« Je vais choquer le monde. Je sais de quoi je suis capable. Je vois ce dont il est capable. Nous allons à la guerre. Que le meilleur gagne. Les gens disent que je suis fou. Si je suis arrivé là où je suis aujourd’hui, c’est grâce à un optimisme délirant. C’est une illusion… jusqu’à ce que ça ne le soit plus.

Regardez où nous sommes aujourd’hui. Personne n’aurait imaginé que ce serait possible quand j’ai commencé la boxe. Personne ne pense que je vais gagner. Ajoutez-vous à la liste… et préparez-vous à être choqués. »

Paul a expliqué que Joshua figurait déjà dans ses plans après Davis, mais qu’il aura désormais l’occasion de l’affronter beaucoup plus tôt que prévu. Il a affirmé qu’il fera appel à des sparring-partners poids lourds de classe mondiale, sans en préciser les noms. Il a indiqué néanmoins qu’il prévoyait de peser entre 215 et 225 livres pour ce combat en huit rounds. Contractuellement, Joshua ne pourra pas dépasser 245 livres.

« Je coupais du poids pour Gervonta, donc reprendre de la masse et de la force a été un peu difficile », a ajouté Paul. « J’ai déjà gagné dans tous les domaines de la vie. Je joue avec l’argent du casino. J’ai accompli tous mes rêves. C’est un défi de plus pour moi. Je sais que c’est dangereux. Mais il devra aussi composer avec moi. Ce n’est pas un combat à sens unique comme les gens le pensent. J’ai de la puissance et la capacité d’endormir mes adversaires. C’est pour cela que j’ai accepté ce défi. »

Joshua devait affronter Cassius Chaney samedi dans un combat surprise lors du gala « The Ring IV: Night of the Champions » en Arabie saoudite. Il avait aussi prévu un autre combat en février à Riyad, suivi d’un possible duel automnal contre Tyson Fury.

Paul assure que tous ces plans vont partir en fumée et qu’il sera celui qui saisira les opportunités destinées à Joshua une fois qu’il l’aura arrêté au 4e ou 5e round.

« Je vais faire dérailler tous ces plans, » a dit Paul. « Je vais le mettre K.-O., devenir le PDG de Matchroom Boxing et changer la donne. Ce sera moi contre Tyson Fury l’année prochaine.

Je veux la meilleure version d’Anthony Joshua le 19 décembre. Ce sera la meilleure version de Jake Paul que vous aurez jamais vue. Nous verrons qui est le meilleur.

J’ai la puissance et le timing. Ce sont les coups que l’on ne voit pas venir qui mettent les gens K.-O. Je suis un cogneur rusé, à qui l’on ne donne pas assez de crédit. Il doit faire attention. J’ai des tours dans ma manche pour le toucher d’un coup qu’il ne verra pas venir, et qui peut l’endormir – mille pour cent.

La confiance en soi est la chose la plus puissante au monde. »