Hamzah Sheeraz est sur toutes les lèvres.

Sheeraz (22-0-1, 18 KOs) vient tout juste d’obtenir une victoire éclatante par arrêt au 5e round contre Edgar Berlanga la semaine dernière à New York, en tête d’affiche de Ring III, se positionnant ainsi comme un prétendant sérieux au trône de Canelo Alvarez.

Son compatriote invaincu chez les super-moyens, Diego Pacheco, avait l’occasion idéale de répondre à la performance marquante de Sheeraz avec une prestation convaincante face à Trevor McCumby samedi. Mais Pacheco s’est contenté d’une victoire terne, presque routinière, dominant largement aux points grâce à l’utilisation constante de son jab tout au long du combat.

Pacheco (24-0, 18 KOs) a dû composer avec quelques huées, et ce n’était pas le genre de prestation à susciter l’enthousiasme autour de ses perspectives, surtout après être allé au bout contre Steven Nelson lors de son précédent combat en janvier.

Cependant, le promoteur de Pacheco et patron de Matchroom Boxing, Eddie Hearn, pense que c’est le moment idéal pour opposer Pacheco, classé n°2 chez les 168 livres par The Ring, à Sheeraz, classé n°7 de la division.

« C’était une victoire solide », a déclaré Hearn. « J’ai trouvé que Diego manquait un peu de variété par moments. C’était une prestation mature, mais parfois il faut savoir gagner un peu “sale”. Il a engrangé 12 rounds contre un très bon boxeur. Il a 24 ans, il progresse et a un grand avenir devant lui.

« J’aime l’idée d’un combat entre Pacheco et Hamzah Sheeraz. Ce sont l’avenir de la division. Si Hamzah veut un combat avant Canelo Alvarez et veut prendre un risque, organisons-le entre ces deux excellents super-moyens… Je sais que Turki Alalshikh apprécie Hamzah Sheeraz, mais c’est un super combat. Je ne pense pas que Hamzah veuille attendre jusqu’en février, ou plus probablement mai, pour affronter Alvarez. »

Pacheco n’a pas appelé Sheeraz ni aucun autre adversaire en particulier après sa victoire, mais il a expliqué qu’il se sentait à l’aise en contrôlant le combat à distance afin d’éviter les contres subtils de McCumby.

« Je suis plutôt satisfait de ma performance », a déclaré Pacheco. « Je cherchais à trouver ma distance, à travailler mon jab et à contrôler le combat. Je cherchais certaines ouvertures, mais Trevor rendait les choses difficiles. Tout ce qui comptait pour moi, c’était de gagner ce combat et me préparer pour le prochain. Il fallait faire le travail, et je sais que de gros combats m’attendent après celui-ci. Je veux affronter n’importe qui dans le top 10 alors que je me rapproche d’un titre mondial. »

Manouk Akopyan est le rédacteur principal de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram: : @ManoukAkopyan.