FRISCO, TEXAS — Un Diego Pacheco patient a réduit au silence les tentatives de provocation de Trevor McCumby grâce à un jab maîtrisé, s'imposant par décision unanime quasi-totale samedi soir à Frisco, au Texas.

Cette victoire appliquée fut confortable, nette et incontestable, mais elle a laissé certains spectateurs sur leur faim, souhaitant que Pacheco (24-0, 18 KOs) prenne plus de risques. Ce dernier n’a jamais vraiment accéléré ni lancé de coups avec des intentions offensives marquées face à McCumby (28-2, 21 KOs).

Les juges ont donné le combat à Pacheco avec des scores de 120-108, 119-109 et 119-109. Selon les statistiques de CompuBox, Pacheco a touché 148 coups contre 60 pour McCumby en douze rounds, dont 112 étaient des jabs.

« Je suis plutôt satisfait de ma performance », a déclaré Pacheco. « J’essayais de trouver ma distance, de travailler mon jab et de contrôler le combat. Je cherchais quelques ouvertures, mais Trevor a rendu les choses compliquées. Tout ce qui m’importait, c’était de gagner et de me préparer pour la suite. Je devais faire le boulot, car je sais que de grands combats m’attendent. Je veux affronter n’importe qui du top 10 pour me rapprocher d’un titre mondial. »

Le long jab tendu de Pacheco a été efficace tout au long du combat, mais les près de 10 000 spectateurs présents au Ford Center at The Star n’ont pas apprécié cette attaque jugée unidimensionnelle, ce qui a provoqué quelques huées dans la salle. Bien qu’un peu de sang ait coulé, le combat n’a jamais vraiment ressemblé à la guerre que Pacheco avait imaginée.

Un choc de têtes accidentel a causé une coupure près du sourcil gauche de McCumby à moins d’une minute de la fin du deuxième round.

Le visage de McCumby était couvert de sang pendant le reste du combat, et il n’a jamais réussi à franchir la portée de Pacheco. Le puissant McCumby a lancé quelques éclairs offensifs avec des crochets du bras arrière qui ont touché à certains moments, mais ses coups puissants, rares et espacés, n’ont eu aucun effet sur Pacheco.

McCumby s’était vu offrir cette opportunité après une performance solide malgré une défaite face à Caleb Plant en septembre. Cependant, il est vite devenu évident qu’il n’était pas du même calibre que Pacheco, classé n°2 mondial chez les super-moyens par The Ring.

« C’est un boxeur solide qui essayait de m’attirer dans ses pièges pour me placer des contres sournois, donc je devais rester attentif », a expliqué Pacheco. « Mon jab était présent toute la soirée, alors je suis resté derrière lui. Je contrôlais le combat depuis l’extérieur. Trevor est un très bon boxeur, c’est pour ça que je l’ai choisi : je savais qu’il me mettrait à l’épreuve. »

Ce combat constituait la demi-finale de la soirée organisée par Matchroom Boxing et diffusée sur DAZN, dont l’affiche principale était le combat d’unification des titres super-mouches entre le champion WBC et The Ring Jesse “Bam” Rodriguez et le détenteur de la ceinture WBO Phumelela Cafu.

Manouk Akopyan est le rédacteur principal de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.