Après le succès du premier gala en stade de GBM à Doncaster vendredi soir, ils ont annoncé une nouvelle signature dans leur écurie grandissante avec l’arrivée du prétendant poids junior welter Sean McComb.

McComb (18-2, 5 K.-O.), qui a remporté et défendu deux fois le titre européen WBO avant de perdre lors de sa meilleure opportunité de carrière contre Arnold Barboza Jr en avril 2024, n’a pas combattu depuis. Cependant, le mois prochain, le boxeur de 32 ans mettra fin à une pause de 14 mois, à 200 miles de chez lui.

L’adversaire et la durée des rounds n’ont pas encore été dévoilés, mais il a exprimé sa volonté de disputer un combat de six, huit ou dix rounds pour se débarrasser de la rouille du ring après un parcours émotionnel qui aurait dû se terminer avec beaucoup plus de succès et de reconnaissance.

Sa carrière, à l’image de Maxi Hughes dans la catégorie inférieure, semblait promise à un décollage et à de nombreuses opportunités après une prestation magistrale contre l’invaincu Barboza lors de la soirée Devin Haney vs. Ryan Garcia au Barclays Center de Brooklyn, New York.

Cependant, les juges Don Trella (97-93) et Tom Shreck (96-94) ont eu une vision différente de celle de la majorité du public, donnant la victoire par décision partagée à Barboza.

Les discussions pour une revanche immédiate se sont rapidement refroidies faute de clause contractuelle négociée et sans accord promotionnel solide ; toutes les promesses ou plans bien intentionnés sont restés lettre morte.

Comme il l’a confié à The Ring en mars, le gaucher de Belfast est resté actif en cherchant des opportunités contre des noms reconnus au niveau national afin de prouver que sa performance face à Barboza n’était pas un coup de chance, mais bien une percée tant attendue.

L’activité de Barboza à l’étranger lui a valu de nombreux éloges pour son esprit de prise de risque, avec des victoires aux points contre Jose Carlos Ramirez et Jack Catterall, ce dernier pour décrocher les honneurs intérimaires WBO, avant d’être dominé par Teofimo Lopez le 2 mai.

L’un des commentaires les plus populaires sur les réseaux sociaux, sous l’annonce de cette signature, fait référence au résultat du combat contre Barboza et exprime un vœu longtemps partagé de voir les deux hommes s’affronter une seconde fois.

Le mois dernier, McComb a déclaré au Belfast Telegraph qu’après avoir été trompé dans les heures qui ont suivi le combat, il est désormais passé à autre chose concernant une éventuelle revanche. Bien qu’il ne soit actuellement pas classé par l’une des quatre grandes fédérations majeures, il est prêt à tout pour décrocher une opportunité de titre mondial en temps voulu.

« Dans le vestiaire, son père parlait de m’emmener pour des séances de sparring avec un gaucher. J’ai demandé pour la revanche, mais soudain ils ont dit : ‘Ce sont les promoteurs qui s’occupent de ça’ et j’ai alors compris qu’ils ne me la donneraient jamais. Pete [Taylor, son entraîneur] m’a dit que ça allait me mettre dans une pire position — personne ne voudrait me combattre.

« Je ne veux pas qu’on me connaisse uniquement pour le combat contre Barboza et maintenant je ne veux même plus de la revanche. J’adorerais que Lopez le batte sévèrement, ça me permettrait de passer directement à ma propre chance au titre mondial pour prouver à quel point je suis bon. »

La cote de Barboza a évidemment chuté, et il est désormais numéro 5 au classement WBO après sa première défaite, une chute que beaucoup estiment méritée après deux victoires très discutées aux points en dix mois. Mais ce n’est pas une voie qu’il semble vouloir emprunter dans sa phase de reconstruction actuelle.

McComb, qui était classé numéro 6 avant le combat contre Barboza, avait accepté une proposition pour combattre le champion du monde deux divisions Devin Haney lors de la soirée Beterbiev-Bivol en octobre. Haney (32-0, 15 K.-O., 1 NC) a finalement choisi de faire une pause pour le reste de l’année avant une victoire peu convaincante aux points contre Jose Ramirez à Times Square plus tôt ce mois-ci.

Une opportunité s’est présentée pour boxer à la SSE Arena le 1er mars, dans le cadre de la soirée Paddy Donovan vs. Lewis Crocker, mais « ça ne semblait pas être la bonne étape ». Il semble qu’il va emprunter une autre voie après avoir trouvé un accord pour affronter Pierce O’Leary (16-0, 9 K.-O.) lors de la soirée Chris Eubank Jr vs. Conor Benn à Tottenham le mois dernier.

O’Leary, qui défendra son titre WBC International en affrontant Liam Dillon (15-2-1, 3 K.-O.) pour la ceinture EBU laissée vacante par Dalton Smith, le prétendant n°1 au WBC, le 7 juin, pourrait être une option dans la ville natale de McComb en tant que combat principal potentiel en fin d’année.

« Les choses commencent à devenir plus positives. Si je dois repartir de zéro, je le ferai. Je m’entraîne activement et je fais du sparring. Il y a une discussion entre moi et Pierce au 3Arena. J’espère qu’il sortira vainqueur de son combat pour le titre européen et qu’il pourra le défendre contre moi dans un énorme combat 100% irlandais. »