Eddie Hearn déteste les exhibitions.

Le promoteur britannique préférerait voir Gervonta Davis dans une revanche contre Lamont Roach et, si Davis l’emporte, un affrontement très attendu en poids léger contre Shakur Stevenson. Hearn comprend également les réalités du business de la boxe qui ont motivé la décision de Davis de faire face à Jake Paul dans une exhibition, vivement critiquée depuis son annonce officielle mercredi pour le 14 novembre à la State Farm Arena d’Atlanta.

Hearn comprend également les réalités du business de la boxe qui ont conduit Davis à prendre la décision d’affronter Jake Paul dans une exhibition, un choix qui a été vivement critiqué depuis son annonce officielle mercredi, pour le 14 novembre au State Farm Arena à Atlanta.

En fait, le président de Matchroom Boxing ne serait pas surpris si le « combat » Netflix de l’invaincu champion WBA des 135 livres contre Paul marquait le dernier combat de la carrière du boxeur originaire de Baltimore, dans le Maryland.

« Je pense que cela montre un peu où en est Gervonta, » a déclaré Hearn à The Ring. « Et d’ailleurs, Gervonta gagne probablement, je ne sais pas, 30 ou 40 millions de dollars. Donc, peut-on lui en vouloir ? Je suppose que cela revient à prendre une décision business : si vous êtes dans une pièce et devez choisir entre 5, 6, 7 ou 8 millions pour une revanche équilibrée contre Lamont Roach, ou 30 millions pour affronter Jake Paul. »

Hearn n’aurait accepté aucune modification des règles de Queensberry si Paul avait affronté Anthony Joshua, le double champion poids lourd promu par sa société.

Davis, 30 ans, et Paul, 28 ans, ont 29 kg d’écart basé sur leurs dernières pesées officielles. Ces préoccupations de sécurité liées à une telle différence de poids devraient rendre impossible pour la Georgia Athletic and Entertainment Commission de valider Davis-Paul comme un véritable combat de boxe.

Selon Hearn, des règles ajustées sont peut-être appropriées à ce stade de la carrière de Davis, car l’un des artistes du KO les plus redoutables de la boxe a laissé entendre avant son match nul majoritaire étonnant contre Roach le 1ᵉʳ mars au Barclays Center de Brooklyn qu’il ne veut plus boxer. Davis (30-0-1, 28 K.-O.) a exercé son droit contractuel à une revanche immédiate contre Roach (25-1-2, 10 K.-O.), mais les dates initialement prévues du 21 juin et du 16 août ont été repoussées en partie parce que les managers de Davis ont exploré la possibilité de l’opposer à Paul (12-1, 7 K.-O.).

« Il faut juste un peu de bon sens en dehors de notre sport, » a déclaré Hearn, « en fonction de qui sont ces gens et des décisions qu’ils vont prendre. Tout le monde ne refuserait pas cela. Dans un monde idéal et éthique de la boxe, [Davis] dirait ‘Je ne fais pas d’exhibition contre Jake Paul, je retourne me battre contre Lamont Roach.’

« Mais Gervonta Davis est à moitié déconnecté du sport. Comprenez-vous ce que je veux dire ? Donc, ce combat pourrait être son dernier. Peut-être qu’il se dit : ‘Je n’ai plus envie de le faire. Je n’ai plus la faim. Je prends ma paye ici, et peut-être que je reviendrai l’année prochaine. Ou peut-être qu’on ne me reverra jamais.’ Je ne pense pas que nous puissions blâmer ces jeunes hommes. À chacun sa voie. »

Cependant, en tant que promoteur de l’invaincu Stevenson depuis l’an dernier, Hearn comprend que Davis-Paul élimine probablement la possibilité de voir un jour Stevenson affronter Davis.

« Dans un monde romantique de la boxe, » a déclaré Hearn, « on voudrait que Gervonta Davis fasse une revanche contre Lamont Roach puis affronte Shakur Stevenson dans l’un des meilleurs combats du sport. Mais il peut affronter Lamont Roach et Shakur Stevenson et ne gagner que la moitié de ce qu’il va toucher contre Jake Paul.

« Et on ne sait jamais si Gervonta Davis ira réellement au combat. Tout peut arriver. Mais c’est un spectacle insolite, et nous savons que ce genre de spectacle attire le public. Nous l’avons vu avec Jake Paul et Mike Tyson. »

Keith Idec est journaliste principal et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le contacter sur X : @idecboxing.