Gervonta Davis et Jake Paul s’apprêtent à s’affronter dans ce qui sera apparemment un combat d’exhibition le 14 novembre à la State Farm Arena d’Atlanta, diffusé sur Netflix, a annoncé mercredi la presse spécialisée.

Most Valuable Promotions n’a pas précisé comment serait gérée la grande différence de poids, le nombre de rounds ou les règles selon lesquelles les boxeurs échangeront leurs coups. La seule chose claire est que ce combat planifié de longue date va finalement se concrétiser.

Cette annonce a immédiatement suscité des réactions mitigées, avec la star des poids welters Ryan Garcia en tête. Il a vivement critiqué l’événement.

« Vous êtes censés croire que c’est un combat équitable ? » a déclaré Ryan Garcia sur les réseaux sociaux. « Si vous connaissez un peu la boxe, vous voyez que c’est une honte. L’intégrité du sport est détruite chaque jour. La boxe est officiellement devenue le WWE.

« Cela prouve juste que le nouveau modèle est d’être populaire et d’être un boxeur correct. Si vous êtes un boxeur en devenir, concentrez-vous uniquement sur la construction de votre nom. Choisissez des combats à gagner qui vous donnent des avantages et continuez à accumuler de l’argent. »

Paul (12-1, 7 K.-O.) a combattu pour la dernière fois en poids cruiser en juin, lorsqu’il pesait 199½ livres pour sa victoire aux points unanimes contre Julio Cesar Chavez Jr.

Ces dernières semaines, Paul cherchait à obtenir un combat contre l’ancien champion poids lourds deux fois, Anthony Joshua, qui n’a jamais eu lieu.

Davis (30-0-1, 28 K.-O.) est le champion WBA des poids légers. Il semblait se diriger vers une revanche estivale contre Lamont Roach Jr., suite à leur match nul majoritaire controversé en mars. Mais le duel n’a jamais eu lieu après que les dates prévues du 21 juin et du 16 août aient été annulées.

Davis a également été arrêté pour violence domestique présumée le 11 juillet, mais les charges ont été abandonnées la semaine dernière.

Une fois le pacte Davis-Paul révélé, Roach a publié plusieurs émojis de canard sur les réseaux sociaux et a écrit : « Je vous l’avais dit. »

Garcia, qui a subi une défaite par K.-O. contre Davis en 2023 et entretient des relations amicales avec Paul, est pessimiste quant aux conditions du combat.

« Au fait, si le combat a lieu, je miserais sur le poids lourd », a déclaré Garcia. « Je doute fortement que cela se produise, il n’est pas possible que Gervonta accepte 195 livres. Gervonta est déjà petit naturellement, et vous pensez vraiment qu’il va décider de grossir jusqu’à 195 livres ? Il faut être délirant pour croire que cela va se passer. »

Manouk Akopyan est le rédacteur principal de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan