LONDRES, Angleterre – Après une belle performance aux États-Unis avec une victoire nette en huit rounds en sous-carte du combat Jaron Ennis-Uisma Lima, le jeune espoir britannique Giorgio Visioli sera la tête d’affiche d’un gala Matchroom pour clôturer une année 2025 bien remplie, la semaine précédant Noël.

C’est ce qu’ont confirmé le promoteur Eddie Hearn et le PDG de Matchroom, Frank Smith, lors d’un entretien avec The Ring, tous deux ayant précisé leurs plans pour le jeune invaincu de 22 ans.

« C’était une superbe performance. Il sera désormais en tête d’affiche en décembre au Royaume-Uni, puis je veux que Giorgio se batte partout dans le monde, » a déclaré Hearn à son retour au pays, à l’occasion de la conférence de presse de présentation de Ben Whittaker en tant que nouveau boxeur Matchroom, en amont de son combat principal à Birmingham contre l’Allemand Benjamin Gavazi, prévu le 29 novembre.

Quelques jours auparavant, Frank Smith s’était également exprimé avec enthousiasme au sujet du protégé de Mark Tibbs, qui a finalement décidé d’évoluer chez les poids légers, après avoir tenté de faire le poids chez les super-plumes (130 livres) ces deux dernières années, malgré sa taille d’1,73 m (5 pieds 8 pouces).

Issu du prestigieux club amateur de Repton, Visioli a remporté les Nationaux Senior Elite 2023 chez les 140 livres, et a su conserver une certaine régularité dans ses camps d’entraînement depuis ses débuts professionnels, sur la carte de Katie Taylor vs Chantelle Cameron II, en novembre de la même année.

« Il est brillant. Il est dans une excellente position, il commence aussi à sortir de sa coquille, on le voit dans sa manière de se présenter, très confiant sur le ring comme en dehors. De grands combats l’attendent, » a déclaré Smith à The Ring cette semaine.

« Vous avez vu les échanges avec Curmel Moton, ses allers-retours avec Zaquin Moses – tous deux étaient sur la même carte. Tant qu’il continue de progresser à ce rythme, c’est très prometteur pour lui, et on le reverra sur le ring avant la fin de l’année."

Visioli a cité ses expériences de sparring aux États-Unis comme un tremplin pour se faire un nom outre-Atlantique. Ses encadrants veillent d'ailleurs à semer les graines pour de futurs combats attrayants face à Zaquin Moses et Curmel Moton, ce dernier ayant déjà partagé des rounds d'entraînement avec lui plus tôt cette année.

Le gaucher du New Jersey Moses (5-0, 3 KO) a remporté une victoire aux points en six rounds à Philadelphie. Il fait partie du contingent américain de Matchroom, aux côtés notamment de son cousin aîné, Shakur Stevenson, actuel champion WBC des poids légers.

De son côté, Moton (8-0, 6 KO), jeune prodige soutenu par PBC, est considéré comme plus avancé dans sa progression chez les professionnels, ayant déjà disputé des combats en huit rounds. Il ne s’est plus battu depuis sa victoire aux points face à Renny Viamonte, en sous-carte du gala Caleb Plant vs Jose Armando Reséndiz du 31 mai. Néanmoins, il a récemment laissé entendre sur les réseaux sociaux que des nouvelles de combat pourraient bientôt tomber.

L'entraîneur Mark Tibbs a déclaré à BoxingScene que, même si l’exposition internationale est un bon moyen de faire monter la cote de Visioli, l’équipe compte toujours suivre la voie traditionnelle — titre de la Southern Area, titre anglais, puis titre britannique — à l’image de ses partenaires d’écurie Jimmy Sains et George Liddard chez les poids moyens.

« J’aimerais qu’il suive cette voie [du titre Southern Area]. La raison, c’est que même s’il est super doué et en avance sur son âge, il doit encore se construire mentalement, en maturité, et émotionnellement. Nous pensons qu’il a les qualités pour devenir champion du monde, [mais] il n’est pas encore un produit fini."

Hearn a exprimé un avis similaire après la victoire de Visioli par arrêt au 4e round contre Kane Baker à Sheffield, le 19 avril. Il a déclaré qu’il le ferait progresser plus rapidement si cela ne tenait qu’à lui — mais l’entourage du boxeur a prôné la prudence, préférant qu’il accumule des rounds d’expérience.Six mois plus tard, et après deux victoires aux points en huit rounds face à des adversaires solides, la voie semble désormais plus dégagée.