SHEFFIELD, ANGLETERRE – Retour triomphal à domicile pour le poids léger Josh Padley, qui a remporté une victoire par arrêt de l’arbitre au cinquième round contre le Serbe Marko Cvetanovic, à l’occasion de sa première apparition en tant que professionnel à plein temps. Caoimhin Agyarko a su renverser la vapeur sur dix rounds pour venir à bout de Ryan Kelly, avec seulement une semaine de préparation. Le duo londonien Giorgio Visioli et Emmanuel Buttigieg ont également signé des victoires avant la limite lors des combats précédents.
Padley (16-1, 5 KOs), acclamé à seulement 40 km de chez lui, a démontré toute l’étendue de son arsenal technique face à un adversaire plus massif, Cvetanovic (13-1, 6 KOs), confirmant que sa signature chez Matchroom repose sur du solide, bien au-delà d’un simple coup de communication, après avoir gagné en popularité grâce à sa sélection surprise pour un combat en Arabie saoudite le 22 février.
Son retour s’est déroulé à Sheffield, lors d’un gala dont l’affiche principale opposait le numéro 1 WBC chez les super-légers, Dalton Smith, au Canadien Mathieu Germain. Quatre des sept combats ont été retransmis en direct sur DAZN.
Padley s’impose avec autorité
Josh Padley est désormais champion international WBA des poids légers. De grandes affiches sont de nouveau évoquées pour le boxeur d’Armthorpe, après avoir fait tomber à deux reprises l’invaincu Marko Cvetanovic, avant de conclure au cinquième round.
Âgé de 29 ans, Padley a placé des coups malins et variés en fin de deuxième reprise, usant intelligemment de son travail au corps pour faire reculer son adversaire serbe.
Lorsque Cvetanovic s’est retrouvé à genoux au cinquième round, l’issue ne faisait plus de doute. Padley a intensifié la pression, enchaînant les frappes au corps et acculant son adversaire contre les cordes, forçant l’arbitre Steve Gray à intervenir.
Agyarko répond présent
Le combat d’ouverture diffusé sur DAZN a vu Caoimhin Agyarko (17-0, 7 KOs) s’imposer aux points face à Ryan Kelly (19-6-1, 8 KOs), après dix rounds intenses, décrochant ainsi le titre WBA Continental chez les super-mi-moyens.
Remplaçant de dernière minute après le forfait d’Ishmael Davis, Agyarko a eu un début hésitant mais a su trouver son rythme après cinq rounds dominés par Kelly.
Le gaucher de Birmingham a été très actif en début de combat, mais restait méfiant face à la puissance de la droite d’Agyarko. Il a même stoppé l’Irlandais d’un coup au corps dans la dernière minute du quatrième round. À la fin du cinquième, Agyarko saignait de l’œil gauche.
Dans la seconde moitié du combat, Agyarko a opté pour une boxe en mouvement, profitant du relâchement de Kelly pour placer ses séries puissantes. Le septième et le huitième rounds furent accrochés, Kelly semblant fatigué tandis qu’Agyarko montait en puissance.
Après un neuvième tendu, tout s’est joué dans la dernière reprise, que l’Irlandais a conclue en force, creusant l’écart face à un adversaire valeureux mais en déclin.
Visioli en démonstration
Le jeune espoir des super-plumes Giorgio Visioli (7-0, 6 KOs) a livré une prestation maîtrisée de bout en bout, s’imposant par arrêt de l’arbitre au quatrième round face à Kane Baker (19-12-2, 1 KO), dans un combat prévu en huit reprises.
Avec des enchaînements fluides, des jabs précis et un excellent jeu de jambes, Visioli a rapidement mis Baker en grande difficulté.
Ancien double challenger au titre anglais, Baker, 34 ans, a été mis à rude épreuve dès le troisième round, son coin envisageant même de jeter l’éponge tant il absorbait de coups.
Il n’aura pas tenu longtemps : incapable de répondre, Baker a permis à Visioli – qui fêtait ses 22 ans cette semaine – de dérouler à son rythme. Un résultat logique au terme d’un camp d’entraînement très abouti, avec des sparrings aux États-Unis et en Écosse.
Buttigieg fait plier Dennis au corps
Le prometteur poids moyen Emmanuel Buttigieg (8-0, 2 KOs) a su faire preuve de patience et de précision pour venir à bout du vétéran Grant Dennis (19-11, 3 KOs), qu’il a stoppé au cinquième round.
Bien plus posé que lors de son dernier combat en janvier, Buttigieg a géré avec maturité un adversaire expérimenté, capable de répliquer sans réel danger.
Sous les encouragements d’Eddie Hearn et de son manager Lee Eaton, la consigne "reste au contact" a porté ses fruits. À mi-chemin du cinquième round, il a été averti pour un coup bas involontaire, mais a rapidement repris le dessus avec des combinaisons propres et appuyées.
Puis est venu le coup décisif : une gauche au corps a plié Dennis, qui s’est écroulé, grimaçant de douleur. Buttigieg pouvait célébrer.
Soirée tranquille pour Howarth
Le poids léger de Wigan, Joe Howarth, sacré champion régional Central Area en novembre, a entamé la soirée par une victoire nette aux points (60-54) face au Mexicain Mario Valenzuela Portillo.
Howarth (12-1, 4 KOs) a failli conclure le combat au troisième round avec une belle sélection de coups. Ses frappes au corps et ses uppercuts ont fait mal à son adversaire.
Au cinquième round, Portillo (8-7-2, 2 KOs) est allé deux fois au tapis – la première après avoir été tiré au sol, la seconde suite à une faute excessive ayant entraîné un avertissement de l’arbitre John Latham.
Howarth a maintenu la pression jusqu’au bout, son adversaire se plaignant de coups derrière la tête. Le jeune boxeur a su imposer son rythme, même s’il a parfois manqué d’un peu de lucidité pour conclure avec éclat.
Résultats
DAZN
Poids légers : Josh Padley TKO5 (1:13) Marko Cvetanovic
Super-mi-moyens : Caoimhin Agyarko MD10 (95-95, 97-94, 96-94) Ryan Kelly
Before The Bell
Super-plumes : Giorgio Visioli TKO4 (0:52) Kane Baker
Poids moyens : Emmanuel Buttigieg KO5 (2:19) Grant Dennis
Poids légers : Joe Howarth UD6 (60-54) Mario Valenzuela Portillo