David Morrell veut entendre une nouvelle voix dans son coin.

The Ring a confirmé que le Cubain a quitté son entraîneur Ronnie Shields et va désormais s’associer avec Ismael Salas. Avant ce changement, Morrell ne ressemblait plus à son ancien lui dominant.

Après avoir provoqué et mis la pression sur David Benavidez pendant des années, Morrell a eu ce qu’il souhaitait. Lors de la préparation de leur affrontement du 1er février, la star cubaine affichait beaucoup de confiance, mais sous les projecteurs de Las Vegas, c’est Benavidez qui a su se montrer à son meilleur, se relevant d’un knockdown pour s’imposer par décision unanime.

En juillet, lors de 'Ring III' à Queens, New York, Morrell (12-1, 9 KO) a réussi à renouer avec la victoire face à Imam Khataev. Cependant, ce succès a été extrêmement serré et il a dû se relever du tapis au cinquième round.

Le premier combat de Morrell avec Salas pourrait être contre Callum Smith, classé n°3 des poids lourds-légers par The Ring. Le détenteur actuel de la ceinture intérimaire WBO devait défendre son titre secondaire contre Morrell en juillet. À l’heure actuelle, Smith (31-2, 22 KO) enchaîne deux victoires consécutives.

En février, Smith, ancien champion des super-moyens du Ring, a obtenu une victoire aux points arrachée de haute lutte contre Joshua Buatsi dans un combat prétendant au titre de « Combat de l’Année ».