David Benavidez a juré de « dominer » Anthony Yarde après avoir bouclé le camp d’entraînement le plus difficile de ses douze années de carrière.

Benavidez (30-0, 24 K.-O.), classé n°2 chez les mi-lourds par The Ring, remettra son titre WBC en jeu contre Yarde (27-3, 24 K.-O.), n°3 de The Ring, dans le combat principal à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie saoudite, samedi soir.

Les deux hommes se sont adressés aux médias lors de la conférence de presse finale jeudi, promettant un spectacle explosif en tête d’affiche de The Ring IV: Night of the Champions, l’un des combats les plus attrayants possibles chez les 175 livres.

Cependant, Benavidez insiste sur le fait qu’il ne s’attend pas à un combat équilibré contre Yarde, qui tentera de décrocher un titre mondial pour la troisième fois.

Il a déclaré :

« Je veux dominer, mais quoi qu’il arrive, je suis prêt. Si cela devient une guerre, alors ce sera une guerre, mais je vais définitivement dominer.

« C’est l’entraînement le plus difficile de toute ma carrière. Je vais entrer sur le ring et vous offrir une guerre.

« Je ne le sous-estime absolument pas, je n’ai jamais sous-estimé personne. C’est pour cela que je suis à cette position aujourd’hui. J’ai donné à Anthony tout le respect qu’il mérite et je l’ai étudié pendant très longtemps. Je suis extrêmement prêt pour ce combat et pour ce qu’il va apporter. »

« Je garde un œil sur Anthony Yarde depuis très longtemps et je sais que c’est un excellent boxeur. Il a beaucoup de cœur et beaucoup de puissance. Ce que j’aime chez lui, c’est que peu importe son adversaire, il cherche toujours à livrer un grand combat.

« Moi, j’aime faire de mes combats de véritables batailles. Je veux offrir aux fans des affrontements intenses comme ils aiment en voir. J’ai eu un camp d’entraînement exceptionnel et j’ai travaillé extrêmement dur. Ce combat sera à la hauteur. »

Yarde a été arrêté lors de ses deux précédentes tentatives mondiales, contre Sergey Kovalev en 2019 et Artur Beterbiev en 2023. Cette fois, il dit que sa confiance est renforcée par l’invitation personnelle de Turki Alalshikh, président de Riyadh Season et de l’Autorité générale du divertissement saoudienne.

Il a déclaré :

« J’entends souvent dire que ‘la troisième fois est la bonne’. Je ne crois pas à la chance, mais je pense être un meilleur boxeur maintenant, avec plus d’expérience. Je sens que c’est mon moment. Turki m’a appelé personnellement parce qu’il me voulait pour ce combat, pour offrir du spectacle. Il y avait d’autres noms, mais il a dit qu’avec nos styles, une confrontation titanesque était inévitable. Stylistiquement, je pense que ce combat se terminera par un K.-O.

« Je pense que je suis dans ma meilleure version. J’ai toujours dit que je ne voulais pas d’un chemin facile. Certains vont gagner des titres vacants — rien contre eux — mais j’ai toujours dit que je voulais battre quelqu’un comme David Benavidez. C’est pour cela que je suis allé en Russie affronter Kovalev. Je connaissais les risques.

« Tout le monde me disait de ne pas aller en Russie, mais j’ai dit : ‘J’y vais.’ Puis pour Beterbiev, on me disait que c’était un monstre, de ne pas l’affronter. J’ai répondu : ‘Donnez-le-moi, je le combattrai.’ Peu importe l’adversaire. Plus il est fort, plus la récompense est grande. C’est une question d’héritage. »

Chez les poids welters, le champion WBO Brian Norman met son titre en jeu contre Devin Haney en combat principal de soutien

Et Norman, classé n°1 à 147 livres par The Ring, affirme que leur combat ne durera pas la distance.

« Il ne peut aller que jusqu’à un certain point », a déclaré Norman. « Nous sommes dans un ring. Qu’il coure ou qu’il reste là, ce garçon va dormir.

« Je peux gagner par tous les moyens nécessaires. Si je veux aller à la décision, je peux faire ça. Si je veux le mettre K.-O., je vais clairement le faire. C’est ma façon d’imposer mon nom dans ce sport. »

Mais Haney a balayé d’un rire l’idée qu’il allait "courir" face au puissant cogneur Norman, qui a obtenu ce combat grâce à l’un des K.-O. de l’année contre Jin Sasaki en juin.

Haney a déclaré :

« Nous affrontons chaque adversaire différemment. Ce n’est pas ma première expérience. J’ai boxé Jose Carlos Ramirez d’une manière différente de Vasiliy Lomachenko, et Lomachenko différemment de Régis Prograis. Le monde va découvrir le plan de match que mon équipe et moi avons élaboré et comment je vais battre ce gars. Je pense que c’est un excellent boxeur. »

The Ring IV: Night of the Champions sera diffusé en direct sur DAZN PPV à partir de 15 h ET / 20 h GMT (24,99 £ au Royaume-Uni ; 59,99 $ aux États-Unis).