Brian Norman Jr. cherche à obtenir la plus grande victoire de sa carrière ce week-end.

Il visera un succès éclatant face à son adversaire le plus redoutable à ce jour : Devin Haney.

Haney représente un immense défi pour Norman, qui effectuera la troisième défense de son titre WBO des poids welters samedi lors de “The Ring IV: Night of the Champions” à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie saoudite, en direct sur DAZN en pay-per-view. Le combat Norman vs Haney est l’un des quatre combats pour un titre figurant sur une carte dont l’affiche principale oppose David Benavidez à Anthony Yarde pour le titre WBC des mi-lourds détenu par Benavidez.

La soirée proposera également un combat d’unification pour les titres The Ring, WBA, WBC et WBO des super-mouches (115 lb) entre Jesse « Bam » Rodriguez et Fernando « Puma » Martinez, ainsi qu’un duel entre Abdullah Mason et Sam Noakes pour le titre WBO des poids légers vacant.

Avec un bilan de 28-0 (22 K.-O.), Norman ne cesse d’impressionner depuis qu’il est devenu champion des 147 lb. Lors de ses deux défenses de titre, le cogneur originaire de Géorgie a arrêté Derrieck Cuevas au troisième round en mars, puis signé l’un des Knockout of the Year contender with his vicious fifth-round knockout of Jin Sasaki le 19 juin au Japon.

Norman est actuellement classé n°1 chez les poids welters par The Ring. Haney (32-0, 15 K.-O., 1 NC), ancien champion incontesté des poids légers, tentera de décrocher un titre dans une troisième catégorie pour son tout premier combat chez les welters.

Dernier combat : victoire par K.-O. au cinquième round contre Jin Sasaki le 19 juin au Japon.

Cotes : Norman est légèrement favori à –120 sur DraftKings. Haney est outsider à –105, ce qui en fait le combat le plus serré selon les cotes actuelles.

Comment Norman peut-il gagner ?

La stratégie idéale pour Norman est claire : alors que Haney cherchera à boxer à distance, Norman doit réduire l’écart pour connecter ses coups puissants.

Il devra couper le ring pour coincer Haney dans un coin ou le long des cordes. De là, il pourra déclencher ses combinaisons et augmenter ses chances de toucher proprement le talentueux Haney.

Établir le jab au corps pourrait également lui ouvrir des opportunités pour déployer le reste de son arsenal. Une constance du jab au niveau du buste pourrait préparer un crochet gauche à la tête, un coup que Ryan Garcia avait particulièrement bien réussi, provoquant trois knockdowns lors de leur combat d’avril 2024. Le bémol majeur concernant le succès de Garcia est qu’il avait été contrôlé positif à l’Ostarine, une substance interdite.

Contre-attaquer en même temps que Haney pourrait aussi aider Norman à fissurer la défense de son adversaire. Même si Haney semble plus solide et plus résistant au punch à 147 lb, il cherchera probablement à éviter les échanges prolongés avec Norman, naturellement plus puissant. Jauger le jab avec Haney peut être bénéfique pour Norman, car cela pourrait neutraliser le jab de Haney, son arme offensive la plus efficace.

Quelle serait la portée d’une victoire de Norman ?

Une victoire contre Haney constituerait sans conteste le plus grand succès de la carrière de Norman.

Bien qu’il soit un talent en pleine ascension, Norman doit battre des noms établis et des adversaires de valeur s’il veut grimper dans la hiérarchie et se rapprocher du statut de grande star de la boxe américaine.

Haney représente exactement cela : un ancien champion invaincu dans deux catégories, autrefois champion incontesté des poids légers. Si Norman s’impose de manière convaincante, il serait prêt à franchir une étape majeure dans sa carrière.

Déclarations :

« À un moment donné, Muhammad Ali n’avait encore battu personne. Mike Tyson non plus. Floyd Mayweather, pareil. Puis ils l’ont fait… et devine quoi ? C’est ainsi que l’histoire s’est écrite et que des carrières légendaires sont nées. Devin Haney est mon introduction vers une carrière légendaire. »

Diffusion TV/Streaming :

DAZN Pay-Per-View ; 59,99 $ aux États-Unis (15 h ET) ; 24,99 £ au Royaume-Uni (20 h BST).