Le combat entre Jake Paul et Anthony Joshua a été officiellement annoncé lundi.

Le duel chez les poids lourds sera un combat professionnel de huit rounds avec une limite de poids de 245 livres, et il aura lieu le 19 décembre au Kaseya Center de Miami, diffusé sur Netflix.

Paul (12-1, 7 K.-O.) devait affronter Gervonta Davis dans une exhibition ce week-end, mais la rencontre a été annulée plus tôt ce mois-ci après que Davis a de nouveau fait l’objet d’allégations de violence domestique.

Joshua (28-4, 25 K.-O.), ancien champion unifié des poids lourds à deux reprises, a été choisi pour affronter Paul parmi un groupe de candidats comprenant Andre Ward, Francis Ngannou, Nate Diaz, Ryan Garcia et Terence Crawford.

Le PDG de l’UFC et de Zuffa Boxing, Dana White, entretient une relation houleuse avec Paul, et il a laissé entendre que l’un des plus grands poids lourds de l’époque pourrait être la personne idéale pour mettre fin à la carrière du novice.

« Oh Jésus. C’est une [insulte] très mauvaise idée. C’est une mauvaise idée », a déclaré White aux journalistes.

« Mais laissez-moi vous dire une chose : beaucoup de gens vont regarder ce combat. Bien sûr que [je regarderai]. Vous savez ce que tout le monde va venir voir. Je pense que tout le monde va enfin obtenir ce qu’il attend depuis longtemps. »

Joshua n’en est pas à son premier combat « crossover ». Le Britannique de 36 ans a violemment mis K.-O. l’ancien champion poids lourd de l’UFC, Ngannou, en deux rounds l’année dernière.

Il cherchera maintenant à corriger les erreurs de son dernier combat contre Daniel Dubois, qui a dominé Joshua et l’a arrêté en cinq rounds.

Joshua vise à relancer sa carrière dans ce qui devrait être une mise en jambes lucrative contre Paul avant de poursuivre avec une date en février en Arabie saoudite, puis, potentiellement, contre Tyson Fury en septembre.