Jake Paul a passé le coup de fil, et Anthony Joshua a apparemment répondu.

Désormais, Paul et Joshua sont prévus pour s’affronter dans un combat professionnel chez les poids lourds le 19 décembre à Miami, comme l’a rapporté Mike Coppinger de The Ring jeudi.

L’ancien double champion du monde des poids lourds, Joshua, est censé remplacer le détenteur du titre WBA des poids légers, Gervonta Davis, qui devait initialement rencontrer Paul dans une exhibition vendredi. Mais l’événement a été annulé le 3 novembre après que Davis a fait face à une nouvelle série d’allégations de violence domestique.

Joshua se préparait déjà discrètement pour son retour imminent, lors d’un combat d’ajustement contre Cassius Chaney, selon l’entraîneur de ce dernier, Kenny Ellis. Désormais, Joshua poursuivra plutôt une bourse bien plus lucrative sur la route menant à un potentiel affrontement contre Tyson Fury.

Le patron de Matchroom Boxing et promoteur historique de Joshua, Eddie Hearn, a expliqué comment ce duel improbable a vu le jour.

« AJ voulait simplement dérouler sa routine, s’enrouler les mains et se préparer [pour un combat d’échauffement contre Chaney] en vue de ce qui est prévu avec Turki Alalshikh, soit deux combats en 2026. Cela inclut Tyson Fury, c’est le plan de Turki Alalshikh », a confié Hearn à talkSPORT.

« Nous avons ensuite reçu un appel de Nakisa Bidarian, le PDG de Most Valuable Promotions, avec qui nous avions déjà parlé quelques mois plus tôt au sujet de ce combat. Il m’a dit : “Écoute, aimerais-tu affronter Jake Paul ?” Je lui ai répondu : “Je ne veux pas servir d’outil marketing pour que vous puissiez dire à tout le monde que vous avez proposé le combat. Si vous êtes sérieux, on peut discuter des chiffres.” »

« S’il y a une possibilité de monter sur le ring en décembre, de s’occuper de ce type [Paul] et de le sortir du monde de la boxe tout en gagnant plusieurs dizaines de millions au passage, alors bien sûr que nous y réfléchirons. »

« C’est difficile d’avoir cette conversation, et parfois il faut juste être totalement honnête. Jake Paul devrait-il affronter Anthony Joshua ? Non. Est-il fou de le faire ? Oui. Y a-t-il des dizaines de millions de dollars pour qu’Anthony Joshua dispute huit rounds contre Jake Paul ? Oui. Pour le moment, il reste du travail à faire. Mais cela pourrait-il arriver ? Oui, c’est possible. »

Joshua (28-4, 25 KOs) n’a plus combattu depuis septembre 2024, lorsqu’il a subi une défaite dévastatrice par KO au cinquième round face à Daniel Dubois. Avant cela, Joshua restait sur une série de quatre victoires et cherchera à renouer avec le succès contre Paul afin de mieux attirer Fury pour un affrontement 100 % britannique.

Paul (12-1, 7 KOs), de son côté, doit désormais passer d’une préparation pour une exhibition contre un poids léger sous-dimensionné à un véritable combat face à l’un des meilleurs poids lourds de son époque.