Tous les signes indiquent que Ryan Garcia affrontera ensuite le champion WBC des poids welters, Mario Barrios.

Mais pendant un bref moment ces derniers jours, Garcia et son équipe ont été approchés pour venir à la rescousse et affronter Jake Paul, dans l’espoir de sauver le gala de Paul — finalement annulé — prévu le 14 novembre contre le souvent controversé Gervonta Davis.

Jeudi, le patron de Golden Boy Promotions, Oscar De La Hoya, a affirmé avoir mis fin au projet, estimant qu’il ne correspondait pas aux plans qu’il avait déjà en place pour Garcia.

« Ryan Garcia et Jake Paul n’étaient pas du tout proches d’un accord, » a déclaré De La Hoya aux journalistes. « Ils nous ont appelés. J’ai immédiatement mis un terme à la discussion. Cela ne pouvait tout simplement pas arriver sans mon approbation. En résumé, j’ai un contrat pluri-combats avec Ryan. Nous avons aussi un contrat avec DAZN, et eux travaillent avec Netflix.

Ce n’était pas le bon combat pour Ryan. Ce que nous voulons construire avec lui, c’est quelque chose de spécial, comme nous l’avons fait avec Canelo Álvarez et tant d’autres boxeurs. Nous voulons nous assurer qu’il suive le bon chemin pour atteindre un titre mondial et devenir une véritable superstar de la boxe. Et ce combat n’en faisait pas partie. Je ne sais pas ce que Ryan a pensé de ma décision d’arrêter les discussions ; je ne lui en ai pas encore parlé. »

La relation d’affaires doit se poursuivre entre Garcia et De La Hoya, qui ne sont pas vraiment sur la même longueur d’onde ces jours-ci.

Garcia (24-2, 20 K.-O.) n’a plus combattu depuis mai, lorsqu’il a été envoyé au tapis par Rolando Romero et s’est incliné par décision unanime. C’était son premier combat depuis sa suspension d’un an pour un contrôle positif à l’Ostarine, une substance dopante, après son affrontement d’avril 2024 contre Devin Haney — un duel marqué par trois knockdowns et une victoire initiale de Garcia par décision majoritaire, finalement requalifiée en No Contest.

Si le combat contre Barrios se concrétise, ce sera seulement le deuxième de Garcia dans la catégorie des poids welters.

« Barrios est en tête de liste. Ce n’est un secret pour personne. Je pense que ce sera l’adversaire de Ryan. Il s’agit maintenant de négocier et de finaliser le combat, » a déclaré De La Hoya.

« Nous sommes en discussions pour affronter Barrios, ce qui est une forte possibilité. Je félicite Barrios et Ryan pour leur volonté de faire ce combat. Ce serait un affrontement spécial. Imaginez Ryan battre Barrios — ce qu’un Manny Pacquiao plus âgé n’a pas pu faire en juillet ! Ce serait une grande réussite pour Ryan, qui deviendrait enfin champion du monde après toutes ces années. C’est enthousiasmant, car ce n’est pas un combat facile, et Ryan pourra montrer au monde de quoi il est capable. »