Arslanbek Makhmudov l’emporte aux points face à Dave Allen après un combat épuisant de 12 rounds.

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Mosope Ominiyi

RingMagazine.com |il y a 4 heures

Arslanbek Makhmudov l’emporte aux points face à Dave Allen après un combat épuisant de 12 rounds.

SHEFFIELD, Angleterre — Arslanbek Makhmudov a pris l’initiative dès le début, a traversé quelques moments dangereux et a finalement remporté une large victoire aux points sur 12 rounds face à Dave Allen samedi, ouvrant à nouveau des opportunités au niveau mondial en appelant Anthony Joshua après le combat.

La carte de Bob Williams (115-111) a été la plus serrée des trois juges, tandis que Jean-Robert Laine (116-110) et Pavel Kardyni (117-109) ont vu une victoire plus nette de Makhmudov, qui a bien boxé malgré deux points déduits par l’arbitre Steve Gray pour tenue excessive aux rounds 7 et 12.

Makhmudov (21-2, 19 K.-O.) a révélé son enthousiasme à l’idée de se rendre sur les côtes britanniques, lui qui a parcouru le monde —

plus de vingt pays — sans jamais avoir mis les pieds au Royaume-Uni. Il était donc tout à fait approprié que sa première apparition ait lieu dans une arène surchauffée de 9 000 spectateurs, assoiffés de sang et espérant que ce géant de 2,01 mètres s’effondrerait, comme cela lui est arrivé à deux reprises lors des deux dernières années face à une meilleure opposition.

Au fil des années, Allen (24-8-2, 19 KOs) a suscité des avis partagés, mais cette fois, il ne pouvait rien faire de mal. Être en tête d’affiche à ce stade de sa carrière, à seulement 20 miles de sa ville natale de Doncaster, était un exploit remarquable.

Que la victoire aurait pu lui rapporter encore plus d’argent aurait été un bonus compte tenu des épreuves qu’il a traversées ces dernières années. Hélas, il n’en fut rien.

Allen n’a pas dévié de son plan de combat contre un adversaire redoutable qui le suivait de près, lançant des droites sauvages et fatigant le plus jeune boxeur. Le problème ? Cela n’a jamais cessé.

Des uppercuts et un solide direct du droit ont touché le visage déjà rouge d’Allen dès la deuxième minute, alors que « The Lion » s’attaquait à la tête et au corps, indifférent aux encouragements massifs d’un public pour un homme qui avait envisagé à plusieurs reprises de prendre sa retraite ces dernières années.

Après le combat, Allen a insisté sur le fait qu’il n’avait pas dit son dernier mot malgré une défaite à ce qui était décrit comme un niveau mondial « marginal ». Niveau titre britannique, ou même un éventuel changement de catégorie de poids, comment cela pourrait-il être sa dernière apparition après un accueil si enthousiaste ?

Environ 30 heures après les funérailles de Ricky Hatton, la foule de l’Utilita Arena a modifié le chant de Hatton et a scandé à l’unisson : « il n’y a qu’un seul Dave Allen », le bruit résonnant dans tout le Yorkshire lors d’un combat principal que personne n’aurait prédit il y a seulement 12 mois.

Mais il n’y avait pas de place pour la sentimentalité ou les symboles, les droites de Makhmudov fusant de manière menaçante et Allen avançant avec lassitude, encaissant davantage avant de répondre à mi-chemin du round 2 avec un coup bas volontaire au corps. L’arbitre Steve Gray a interrompu l’action, laissant tout le monde reprendre son souffle. Mais pas pour longtemps.

Makhmudov est revenu après cette pause en lançant de puissants coups, sondant la garde haute d’Allen tandis que des murmures d’inquiétude se faisaient entendre. Allen ne réussissait guère à gêner son adversaire, ni à l’empêcher de le surpasser en travail.

Gray n’a pas vu Allen frapper bas avec un autre coup au début du troisième round. Les protestations de Makhmudov ont été ignorées et Allen en a brièvement profité avec quelques échanges rapprochés, même si le Canadien né en Russie ne ratait jamais ses droites.

Makhmudov a contré le plus petit Allen, qui devait garder les échanges à courte distance s’il voulait réellement fatiguer le trentenaire.

Plus facile à dire qu’à faire.

Allen a ciblé le bas du corps dans les corps-à-corps. Makhmudov paraissait à l’aise, contrôlant les échanges en fin de coups d’Allen mais moins lorsqu’Allen pressait maladroitement vers sa poitrine.

Allen a eu un certain succès en boxe rapprochée et a avancé vers sa cible, rendant les échanges de plus en plus brouillons tout en essayant de neutraliser les meilleures qualités de Makhmudov.

Son ami et ancien partenaire de salle Jack Catterall a souligné l’évidence lors d’un visionnage aux États-Unis : Allen devait travailler davantage. Bien qu’étant le plus frais des deux, il était vraisemblablement mené 4-0 à l’entrée du cinquième round, qui s’est avéré son meilleur jusqu’ici.

Makhmudov a de nouveau été averti pour tenue excessive, mais Allen a reçu la permission de boxer de manière rugueuse, ce qui fut la source principale de son succès, les crochets à moyenne distance n’étant pas encore efficaces. Dans la foulée, il a touché parfaitement avec deux uppercuts droits qui ont gêné le plus grand, permettant à la foule partisane de croire de nouveau en leur héros.

Allen ne lançait pas assez de coups et n’a pas su tirer profit d’un sixième round prudent du visiteur, qui semblait à l’aise près de son coin et content de le laisser à courte distance.

Trop proche pour travailler efficacement et ne lançant pas assez de ses propres coups, les attaques sporadiques d’Allen étaient frustrantes, car il n’a pas su capitaliser sur un round prometteur. Les dommages cumulés s’accumulaient, malgré un coup isolé qui a touché dans les derniers instants.

Les déductions de points n’ont pas freiné Makhmudov.

Le plus grand applaudissement du septième round est survenu en fin de round et n’impliquait aucun coup porté. Au lieu de cela, Gray a signalé que le visiteur aux coups puissants avait enfin commis suffisamment de fautes, lui retirant un point. Cela aurait été un round 9-9 puisqu’il menait à nouveau les échanges, mais il faut célébrer les petites victoires dans un affrontement aussi tendu compte tenu de l’enjeu.

La confiance de Makhmudov a grandi au fil du temps, Allen avançant toujours péniblement mais restant une cible touchable que Makhmudov continuait d’attaquer. Le neuvième round a vu un potentiel moment critique lorsque le protège-dents de Makhmudov est tombé, une séquence bizarre qui a pris trop de temps à résoudre et qui a presque réveillé Allen, qui a finalement touché proprement avec un coup de droit.

« Lâche tes mains ! » a hurlé Hearn devant son écran. Bientôt, Allen s’est remis sur ses pieds alors que le héros local réussissait enfin quelques actions concrètes sur lesquelles s’appuyer. Au dixième round, l’arbitre Gray les a séparés pour la énième fois, le visiteur touchant subtilement dans la poche tandis qu’Allen essayait de recréer ses succès précédents, patientant et attendant le bon moment pour attaquer.

Il a brièvement lancé une série contre les cordes avant que Gray ne les sépare à nouveau, freinant son action. Le jab a été l’égaliseur d’Arslanbek au début du onzième round, Allen répondant par intermittence avec des uppercuts et des crochets mais pas suffisamment pour inverser la tendance dans un round crucial pour lui.

Ils sont entrés dans le round final avec Allen indéniablement en retard aux cartes, mais cela ne l’a pas découragé. Les uppercuts de Makhmudov fonctionnaient bien au début de l’échange. « Allez, sois un homme ! » criait le coin du visiteur, alors qu’Allen le touchait avec trois coups dans le corps-à-corps mais se faisait repousser par de nouvelles droites avant de rendre la pareille.

Dans la dernière minute, Gray a retiré un autre point à Makhmudov pour tenue excessive, et Allen a foncé en lançant des coups de massue sauvages pour finir fort.

Cela n’a pas suffi, et il l’a accepté avec fair-play lors d’une interview post-combat émotive à la fin d’une soirée où il n’a jamais cessé d’essayer. On n’a pas besoin d’être le meilleur ou le plus tactique, mais tant que l’on donne tout, comme Allen l’a fait, les fans n’oublieront jamais des soirées comme celle-ci. Makhmudov peut rêver de combats plus importants, mais ce n’est pas la fin du monde pour Allen.