Robert Garcia espera una prueba mucho más dura para Vergil Ortiz Jr. de lo que anticipan las casas de apuestas, cuando el artista del nocaut del peso superwélter se enfrente a Erickson Lubin el 8 de noviembre en el Dickies Arena de Fort Worth, Texas.

Garcia, elegido Entrenador del Año 2024 por The Ring, entrena a Ortiz, quien parte como amplio favorito (-800) frente al underdog Lubin (+500), según FanDuel.

“Es una gran pelea y una gran prueba para Vergil”, declaró Garcia a The Ring. “Lubin es un boxeador con experiencia, que ha estado con los mejores y ha rendido bien contra la mayoría. Será un buen desafío para nosotros. Vergil busca las peleas más grandes, y esta también lo es. Lubin estaba disponible, y no dudamos ni un segundo en aceptar el combate.”

Ortiz (23-0, 21 KOs) es el contendiente número 1 del mundo en el ranking de The Ring en las 154 libras, mientras que Lubin (27-2, 19 KOs) ocupa el puesto número 5.

Ortiz llegará al combate estelar de su ciudad natal —una cartelera de Golden Boy Promotions transmitida por DAZN— tras lograr la mejor victoria de su carrera, cuando derrotó al excampeón Israil Madrimov en febrero.

“Vergil tuvo una actuación increíble contra Madrimov, quien casi venció a Terence Crawford en una pelea cerrada el año pasado”, explicó Garcia.

“No había razón para dar un paso atrás y enfrentar a un rival más fácil. Ya estamos compitiendo contra los mejores de la división.”

Lubin, por su parte, es uno de los boxeadores más peligrosos del competitivo peso superwélter.

Desde su segunda derrota profesional —en la épica guerra de 2022 ante Sebastian Fundora—, ha hilado una racha de tres victorias impresionantes ante Luis Arias, Jesús Ramos Jr. y más recientemente Ardreal Holmes Jr. el pasado mayo.

En aquella batalla con Fundora, Lubin derribó y fue derribado, y estaba adelante en dos tarjetas (la tercera igualada) antes de que su esquina detuviera la pelea en el noveno asalto debido al castigo recibido.

A la larga, esa derrota ha adquirido más valor, dado que Fundora —actual campeón del CMB— es considerado por muchos el mejor peleador de la división.

La única otra derrota de Lubin fue en 2017, cuando Jermell Charlo lo detuvo en el primer asalto. Pero, al igual que tras su caída ante Fundora, Lubin mostró resiliencia, encadenando seis victorias consecutivas ante rivales de calidad como Jeison Rosario y Terrell Gausha.

“Si no hay campeones disponibles, queremos al siguiente rival más duro, el que realmente nos ponga a prueba”, concluyó Garcia.