Rhys Edwards está ansioso por recuperar el tiempo perdido.

En diciembre de 2024, el peso pluma galés descansaba en casa y se preparaba para la Navidad cuando le ofrecieron, a última hora, volar a Arabia Saudita para pelear en el respaldo del Usyk-Fury 2.

Con apenas cuatro días de aviso y subiendo a superpluma, Edwards (17-1, 4 KOs) rindió de forma admirable y llevó al ranqueado mundial Peter McGrail hasta el final antes de ceder por una dura decisión en 10 asaltos.

Aunque las circunstancias distaron de ser ideales, aquella actuación improvisada le valió muchos elogios y regresó a Gales esperando a que sonara el teléfono.

Por causas ajenas a él, las cosas no han salido como esperaba.

Edwards, de 25 años, solo ha peleado una vez desde entonces —una rutinaria victoria en ocho asaltos ante el veterano Thomas Essomba en junio— y ha estado inactivo mientras sus promotores, Boxxer, negociaban un nuevo acuerdo televisivo tras concluir su alianza con Sky Sports.

Por fin, se han empezado a abrir puertas. Edwards ha sido nominado para disputar el título británico vacante contra Gully Powar (13-1, 1 KO), y Boxxer ha anunciado un acuerdo de emisión en abierto con la BBC.

Edwards ha mostrado destellos de su capacidad, pero da la sensación de que estamos a punto de ver su mejor versión y la irrupción de un auténtico “caballo negro” en la escena del peso pluma (126 lb).

“Definitivamente, soy muy bueno”, dijo a The Ring.

“Sin duda no he mostrado toda mi capacidad en ninguna de mis peleas. Quizá mi mejor actuación fue contra Thomas Patrick Ward [UD10]. Boxeé bien con McGrail, pero, como dices, fueron solo pequeños destellos.

Un buen Rhys Edwards con un campamento completo es un muy buen peleador”.

Algunos boxeadores construyen una falsa confianza atropellando a rivales inferiores, solo para ver destrozadas sus ilusiones la primera vez que las cosas no salen a su favor. Edwards no es de esos.

Admite abiertamente que su autoestima creció durante su fugaz viaje a Arabia Saudita y, aunque no le levantaron la mano, sacó muchos aspectos positivos de toda la experiencia.

No es de los que gritan, exigen su oportunidad ni encadenan entrevistas proclamando lo bueno que es. Esa templanza le ha permitido racionalizar la derrota con McGrail y ahora está más convencido que nunca de que puede llegar a la cima.

“Sí, un poco. Creo que definitivamente después de la pelea con McGrail salió a relucir”, dijo.

“Cuando iba a entrar, yo venía de una pelea cerrada con Brad Foster y él [McGrail] había parado a Foster en dos asaltos. Me conectó el mismo golpe al cuerpo justo al final del primer asalto y pensé: ‘Dios mío, al menos tengo que llegar a tres asaltos’, pero a medida que avanzó la pelea, mi confianza fue creciendo.

Lo único de lo que me arrepiento ahora es pensar que ojalá hubiera empezado confiado, pero aprendí mucho de ello. Estoy definitivamente a la altura de los mejores.

¿Qué habría pasado si lo hubiese sabido unos días antes? No me quedo dándole vueltas. Ha sido una gran curva de aprendizaje y me ha dado mucha más confianza”.

Edwards necesitará esa autoconfianza si quiere causar un impacto serio en una división pluma británica repleta de talento.

El campeón pluma AMB, Nick Ball, ha cerrado su año y recargará pilas tras un ascenso vertiginoso a la élite.

El 4 de octubre, el clasificado mundial Nathaniel Collins retará al campeón europeo español Cristóbal Lorente por el título de Europa, en una cartelera estelar en Glasgow transmitida por DAZN.

Por otra parte, circulan rumores de que el excampeón británico Zak Miller se medirá al excampeón europeo supergallo Liam Davies antes de fin de año.

Por ahora, Edwards es un peligroso tapado de bajo perfil, pero vencer al correoso e infravalorado Powar y conquistar el título británico le daría una gran ficha de negociación y lo lanzaría a un periodo definitorio de su carrera con aún más confianza.

“Siendo honesto, creo que todos son boxeadores brillantes, como yo”, afirmó.

“Cada uno tiene diferentes fortalezas y debilidades. Es una división emocionante, realmente brillante.

Puede que algunos sean no favoritos, pero no hay tanta diferencia entre el talento de la división, diría yo. Son pequeños márgenes. Eso es el boxeo. Me encanta. Es la competencia.

Mi nombre ya se menciona junto al de todos estos peleadores. Ya estoy ahí. Es, sin duda, emocionante”.