Por fin, Joseph Parker vuelve a tener fecha.

Ocho meses después de desmantelar al rival de último momento Martin Bakole en Arabia Saudita para retener su corona interina de la OMB, el excampeón realizará otra defensa el 25 de octubre contra el enrachado titular interino de la AMB, Fabio Wardley.

Wardley (19-0-1, 18 KOs) viene de lograr una espectacular victoria por nocaut tras remontada frente al entonces invicto Justis Huni en su natal Ipswich, el 7 de junio, antes de observar abiertamente el confuso panorama en la cima de los ránkings del organismo.

El duelo entre Kubrat Pulev y Michael Hunter estaba previsto inicialmente para el 23 de agosto, luego movido al 4 de octubre en Miami, mientras Hunter había llegado a un acuerdo para enfrentar a Jarrell Miller como parte de la cartelera Canelo Álvarez–Terence Crawford de esta semana.

Ese plan se vino abajo y no hay claridad sobre si la anterior pelea titular “regular” de la AMB continuará como estaba pactada, con el invicto Moses Itauma —compañero de establo de Wardley— ascendiendo al puesto número 1 en la última actualización del ránking, por encima de Hunter.

Wardley, convertido en padre recientemente, ha mantenido su promesa de mantenerse activo y ahora encara el mayor reto de su carrera, sabiendo que, de salir victorioso, un choque con el campeón indiscutido Oleksandr Usyk no es tan descabellado.

Usyk fue ordenado a iniciar negociaciones para enfrentar a su retador obligatorio Parker, apenas cinco días después de noquear en el quinto asalto a Daniel Dubois en la revancha del 19 de julio en Wembley.

Su equipo pidió una prórroga, con el director Serhii Lapin explicando que el campeón se había ganado el derecho de decidir su futuro y tomarse un tiempo para recuperarse de un exigente campamento en el que sufrió lesiones.

Aunque surgieron dudas sobre dichas dolencias tras difundirse imágenes de Usyk bailando y jugando al fútbol el mes pasado, su equipo alegó que esas actividades no eran “indicativas de preparación para el ring” ni contradecían el consejo médico.

La OMB concedió una extensión médica de 90 días retroactiva al 9 de agosto, lo que significa que el nuevo período de negociación de 30 días comenzará el viernes 7 de noviembre.

El calendario encaja casi a la perfección para el ganador de Parker–Wardley y, aunque el neozelandés hubiera preferido enfrentar a Usyk antes, agradece mantenerse activo mientras tanto.

Su promotor, David Higgins, declaró a Sky Sports que se trata de un paso en la dirección correcta, aunque el equipo de Usyk le da la impresión de que no están interesados.

“Es positivo que hayan dicho que Usyk debe pelear con el ganador. Es gratificante porque se ha trabajado mucho para alcanzar esta posición.

No sé [si Usyk querrá pelear con el ganador]. Ha habido tan poca comunicación o compromiso por parte de su campamento que es difícil de decir. Si tuviera que apostar mi casa, diría que probablemente no querrá [pelear con Parker].”

De cualquier manera, ahora debe enfocarse en un noqueador decidido.

“Fabio tiene un culto de seguidores y ha construido un récord invicto en ocho años, nunca ha sido vencido. Es un peleador capaz de noquear a cualquiera, con una gran pegada, así que Joseph debe estar en su mejor forma y boxear a su máximo nivel.

Debería salir adelante, pero Fabio puede noquear a cualquiera. Es una pelea interesante y emocionante, una gran manera de mantenerse activo mientras esperamos por el título.”