Joseph Parker esperaba que su impresionante racha de seis victorias consecutivas lo llevara a una oportunidad contra Oleksandr Usyk.

En lugar de esperar la chance de desafiar al campeón indiscutido de los pesos pesados, el titular interino de la OMB ha aceptado otro combate de alto riesgo que podría costarle ese esperado duelo con el invicto zurdo ucraniano.

DAZN y Queensberry Promotions anunciaron el sábado que Parker enfrentará al británico noqueador Fabio Wardley en un evento principal de DAZN Pay-Per-View el 25 de octubre en la O2 Arena de Londres.

Parker, de 33 años, y Wardley, de 30, pondrán en juego tanto el cinturón interino de la AMB que ostenta Wardley como el título interino de la OMB que posee Parker.

El neozelandés Parker (36-3, 24 KOs) ha derrotado en sus últimas tres peleas al excampeón CMB Deontay Wilder, al exmonarca interino OMB Zhilei Zhang y al pegador Martin Bakole. Esas victorias lo reestablecieron como peso pesado de élite después de que otro británico, Joe Joyce, lo noqueara en el undécimo asalto de su combate de septiembre de 2022 en el AO Arena de Mánchester.

El inglés Wardley (19-0-1, 18 KOs) protagonizó un candidato a “Nocaut del Año” en su última presentación. Perdía claramente en las tres tarjetas –89-82, 89-82 y 88-83– cuando conectó un espectacular derechazo que mandó fulminado a la lona al australiano Justis Huni (12-1, 7 KOs), hasta entonces invicto, en el décimo asalto el 7 de junio en Portman Road, estadio de fútbol en la ciudad natal de Wardley, Ipswich.

El promotor Frank Warren, cuya empresa representa tanto a Parker como a Wardley, elogió a ambos por asumir este tipo de riesgos cuando podrían haber buscado peleas más sencillas mientras aguardaban por oportunidades titulares.

“Será un choque de pesos pesados sensacional y uno que pondrá un gran foco sobre la división”, declaró Warren en un comunicado de prensa. “Peleas como esta son lo mejor que se puede ver fuera de un campeón defendiendo sus cinturones, y son justamente las que queremos que sucedan.

Ni Joe ni Fabio quisieron esperar ni proteger sus posiciones, y el mérito es total para ambos. Creo que es una pelea pareja, con cuotas reales al 50-50, y un cruce de estilos que sin duda será vistoso y altamente entretenido para los aficionados”.

Las entradas para la cartelera encabezada por Parker-Wardley estarán disponibles en axs.com a partir del miércoles al mediodía (hora británica).