LAS VEGAS — El ganador de la súper pelea del sábado entre el campeón indiscutido de peso supermediano, Canelo Álvarez, y Terence Crawford tendrá en la mira a retadores obligatorios de altísima credibilidad.

José Reséndiz aseguró su puesto en mayo al sorprender a Caleb Plant y arrebatarle el título interino de la AMB. Por su parte, Osleys Iglesias se ganó la posición de retador No. 1 de la FIB tras un eliminatorio y victoria por nocaut técnico sobre Vladimir Shishkin a inicios de este mes.

En la misma cartelera del Álvarez-Crawford figura el campeón interino del CMB, Christian Mbilli, que se enfrentará a Lester Martínez.

Quien se encuentra en una posición privilegiada al controlar dos cartas importantes en el mercado de las 168 libras es el promotor canadiense y director de Eye of the Tiger Management, Camille Estephan, representante tanto de Iglesias como de Mbilli.

“Con Iglesias y Mbilli tenemos un dúo de los mejores supermedianos del mundo”, dijo Estephan a The Ring. “Creo que ambos van a causar mucho daño durante años. Estamos muy felices de estar en esta increíble posición con dos de nuestros peleadores.”

El miércoles, Estephan estuvo en primera fila junto a Turki Alalshikh durante una cartelera en el Fontainebleau, mostrando sus cartas y calentando la idea de Iglesias y Mbilli como futuras opciones.

El promotor quisiera ofrecer a sus dos estrellas al ganador del sábado en lugar de enfrentarlos entre sí, pero entiende que hay otros contendientes sólidos en la fila, y entre ellos se encuentra Hamzah Sheeraz, tras su impactante nocaut sobre Edgar Berlanga.

Sheeraz, clasificado No. 6 por The Ring en supermediano, estará en primera fila en Las Vegas como observador muy interesado.

En el programa Inside The Ring, Alalshikh anticipó que Álvarez volverá a pelear en febrero o marzo en Arabia Saudita y que está interesado en extender el contrato de cuatro peleas del mexicano por dos combates más, hasta 2027.

Un enfrentamiento para Sheeraz podría estar en camino.

Quizá la mano del ganador del sábado se vea forzada por algún organismo sancionador, como ocurrió el año pasado cuando Álvarez dejó vacante su título FIB para enfrentar a Berlanga, lo que abrió la puerta a William Scull para conquistar ese cinturón y eventualmente obtener una pelea con la estrella mexicana.

El presidente del CMB, Mauricio Sulaimán, dijo a The Ring que en realidad no existe un sistema de rotación ni reglas estrictas que determinen a los mandatorios del ganador de la súper pelea.

“El CMB tiene un firme compromiso con mantener a los campeones indiscutidos y solo ordena mandatorios cuando ese retador es de altísimo nivel y cuando el mandato es conocido por todos”, afirmó Sulaimán.

“Ni que decir tiene que los demás organismos manejan sus propios asuntos de manera distinta y, lamentablemente, no existe un acuerdo común entre los cuatro [principales organismos].”

Mientras tanto, Mbilli sabe cuál es su tarea: vencer a Martínez el sábado y lucir espectacular para ganar tracción hacia una oportunidad con el ganador. No en vano, el entrenador y mánager de Álvarez, Eddy Reynoso, ya lo ha mencionado como posible rival futuro.

“Es una pelea muy interesante. Creo que Canelo va a ganar. Pero Crawford también tiene su oportunidad”, comentó Mbilli a The Ring. “Crawford tiene todas las habilidades. Pienso que ganará los primeros cuatro o seis asaltos. Pero Canelo puede noquearlo a partir de ahí. Canelo lo irá desgastando. No se puede subir tantas divisiones y vencer a un verdadero supermediano.”

Por su parte, Iglesias se considera el “hombre del saco” de la división y cree que Álvarez no lo enfrentará pronto, después de enviar otro mensaje a la división con su contundente triunfo sobre Shishkin.

“Va a ser una pelea entretenida y complicada”, dijo Iglesias a The Ring. “Canelo no le va a dar muchas oportunidades a Crawford. Dependerá de lo que él le permita hacer.

“Creo que Canelo se adaptará mejor a la pelea que Crawford. Subir tanto de peso puede pasarte factura durante el combate. Canelo se siente más cómodo a medida que avanzan los asaltos. Le doy un 75% de posibilidades de ganar. Ambos son inteligentes y con gran técnica, pero creo que Canelo puede sacar la victoria en una pelea difícil.”