NUEVA YORK — Edgar Berlanga tiene una reputación, y una violenta además.

Nadie ha comenzado su carrera con 16 nocauts consecutivos en el primer asalto. Aunque pasó por un período de dos años en el que esa racha terminó y muchos cuestionaron su verdadero nivel boxístico, el puertorriqueño volvió a encenderse cuando enfrentó a Jonathan González-Ortiz.

Sabiendo a lo que se enfrentaba, Hamzah Sheeraz trabajó incansablemente durante los últimos meses. Vencer a Berlanga requería una mente sólida y una quijada de granito, algo que demostró el pasado fin de semana.

Berlanga se plantó frente a Sheeraz en el estadio Louis Armstrong en Queens, Nueva York, en Ring III, y lanzó varias bombas. El británico de estilo agresivo nunca se dobló ni tambaleó. Una vez notó que el hablador Berlanga no tenía nada para ofrecerle, caminó hacia adelante y lo sacó violentamente por detención en el quinto asalto en el evento principal de 'Ring III'.

Naturalmente, siendo este el debut de Sheeraz en el peso supermediano, lidiar con la pegada de Berlanga viene a la mente. Pero cuando se le preguntó si el neoyorquino era el pegador más fuerte al que se ha enfrentado, el joven de 26 años dejó claro su punto de vista.

«Para nada», dijo Sheeraz recientemente a The Ring. «Ammo Williams es el pegador más fuerte al que me he enfrentado. Él podía golpear duro. [Carlos] Adames también pega duro, pero ¿Ammo? Ese chico tiene dinamita, lo sostengo firmemente».

Austin 'Ammo' Williams le dio a Sheeraz todo lo que pudo manejar durante su combate en junio de 2024 antes de caer por detención en el undécimo asalto. El actual campeón mundial del peso mediano del CMB, Carlos Adames, le dio la pelea de su vida el 22 de febrero, obligándolo a conformarse con un controvertido empate por decisión dividida.

Sheeraz no lo dijo literalmente, pero sí considera que el poder de Berlanga está algo sobrevalorado. Por otro lado, una de las otras armas del púgil de 28 años lo tomó por sorpresa.

«Su jab me sorprendió mucho, los ganchos no fueron tan malos porque los esperaba y estaba mentalmente preparado, pero su jab me sorprendió — me rompió la nariz, pero me adapté».