براين نورمان جونيور لا يستند فقط إلى علاقته الشخصية مع تيرينس كروفورد لترجيح كفته على كانيلو ألفاريز في النزال المرتقب بينهما، بل يرى أن الأداء الأخير لكل منهما يعطي الأفضلية لكروفورد بوضوح.

ورغم أن نورمان يُعد من محبّي كانيلو، إلا أنه مقتنع بأن كروفورد قادر تمامًا على التفوق بالنقاط على النجم المكسيكي، عندما يتواجهان في 13 سبتمبر على ألقاب الوزن فوق المتوسط الخاصة بمنظمات The Ring وIBF وWBA وWBC وWBO، في مكان سيتم تحديده لاحقًا.

ووفقًا لغالبية مكاتب المراهنات، يُعد كانيلو المرشح الأبرز للفوز بنسبة 2 إلى 1، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن كروفورد سيرتقي بوزنه درجتين دفعة واحدة، من 154 إلى 168 رطلاً، في مسعاه ليصبح بطلًا عالميًا في خامس فئة وزنية مختلفة.

وقال نورمان لمجلة ذا رينج:

"أراهن على صديقي كروفورد في هذا النزال. التزامي الذهني الكامل تجاه هذه الرياضة يُشبه ما يقدّمه كروفورد أيضًا. إنه منضبط لأقصى درجة."

وأضاف:

"إنه ينتمي إلى نفس فئة الملاكمين المنضبطين مثل فلويد مايويذر، برنارد هوبكنز، ومارفن هاغلر — مخلص تمامًا للملاكمة على مدار العام. وبرأيي، يملك الذهنية والموقف اللازمين للتغلب على كانيلو."

كروفورد، البالغ من العمر 37 عامًا، لا يزال محافظًا على سجله الخالي من الهزائم بعد 17 عامًا في عالم الاحتراف (41 انتصارًا، منها 31 بالضربة القاضية). ويحتل حاليًا المرتبة الثالثة في تصنيف ذا رينج لأفضل الملاكمين باوند فور باوند، خلف أولكسندر أوسيك و ناويا إينوي.

وكان نورمان قد اكتسب خبرة ثمينة عندما خاض جلسات تدريبية (سبارينغ) مع كروفورد في سبتمبر 2021. وقد حضر كروفورد آخر نزال لنورمان في مارس الماضي، حيث فاز الأخير بالضربة القاضية في الجولة الثالثة على البورتوريكي ديريك كويفاس.

بعد خمسة أسابيع، غلب النعاس نورمان خلال الجولة الثانية من انتصار كانيلو الممل للغاية بالنقاط، والذي امتد لـ12 جولة، على الكوبي ويليام سكول (23 انتصاراً-هزيمة واحدة، 9 بالضربة القاضية).

قال نورمان: "كنت أشاهد النزال، وفجأة غفوت، وعندما استيقظت وجدتهم يعرضون المواجهة بين كروفورد وكانيلو. لم أفهم ما حدث. وعندما عدت لأشاهد ملخص النزال، اكتشفت أنه لا توجد لحظات مميزة . أنا متأكد من أن كروفورد لن يسمح بحدوث ذلك".

وأعرب نورمان عن خيبة أمله من حالة التراجع التي يعيشها كانيلو مؤخرًا، مضيفًا:

"المضحك أنني من مشجعي كانيلو. لكن مع مرور الوقت، تراجع مستواه. لم يعد يقوم بما اعتدنا عليه. نزاله ضد كوتو كان المفضل لدي؛ تحركات الرأس والقدمين والدفاع والضربات المركبة. لكن مؤخرًا، يبدو أنه أصبح مرتاحًا أكثر من اللازم".

وتابع:

"لمجرد أنك التزمت بالوزن واستوفيت المتطلبات، لا يعني أنك لا تزال تجتهد كما كنت تفعل. كانيلو لا يزال عزيزًا عليّ، لكنه بدأ بالتراجع".

يُشار إلى أن براين نورمان، البالغ من العمر 24 عامًا، يتصدر تصنيفذا رينج في وزن الويلتر، ويحمل حاليًا حزام WBO الذي كان قد تنازل عنه تيرينس كروفورد العام الماضي. ومن المرتقب أن يدافع نورمان عن لقبه في 19 يونيو المقبل أمام الياباني جين ساساكي (19 انتصارًا، 17 بالضربة القاضية، مقابل هزيمة وتعادل)، وذلك في صالة أوتا سيتي بطوكيو.

بهذا التصريح، ينضم نورمان إلى قائمة الأصوات المتزايدة التي ترى أن كروفورد لا يزال يمتلك كل ما يؤهله للتفوق على كانيلو — وأن هذه المواجهة قد تكون اللحظة الفارقة في مسيرتهما.

كيث إيديِك هو كاتب ومحلل رياضي بارز في مجلة ذا رينج. يمكن التواصل معه عبر منصة X على الحساب: idecboxing@.